皂莢，亦稱皂角，豆科，落葉喬木，高達(dá)30米。其木材堅(jiān)實(shí)，供制家具、車輛、農(nóng)具等用;莢果富含胰皂質(zhì)，用其洗滌絲綢及貴重家具，可不損光澤;中醫(yī)學(xué)上以莢果、棘刺、種子、畸形莢果入藥。莢果性溫，味辛，有小毒，功能祛痰、開竅，主治痰多咳喘、中風(fēng)口噤、癲痢等癥;皂莢的棘刺稱皂角刺，功能托毒排膿，主治癰腫瘡毒，用于膿液已成而尚未穿潰病癥;皂莢內(nèi)的種子稱皂莢子，功能潤(rùn)腸通便、主治腸燥便秘;畸形莢果稱豬牙皂莢，功同皂莢?？梢姡砬v渾身都是寶，是一種經(jīng)濟(jì)價(jià)值比較高的樹種，有條件的地方和農(nóng)民都可以種植。然而，在皂莢育苗中，由于其種子的種皮堅(jiān)硬，不進(jìn)行處理很難萌發(fā)。一、種子處理 選用2～3年粗壯、飽滿的成熟皂莢，打出種子，除去雜質(zhì)。一般利用硫酸處理(溶液浸泡)種子，使其脫堿、種皮軟化。因硫酸的濃度不同，浸泡時(shí)間也不一樣。98%的硫酸，浸泡2.5小時(shí)即可;65%的硫酸，需浸泡3.5小時(shí);30%的硫酸，則應(yīng)浸泡16～17小時(shí)。硫酸溶液的用量以漫過種子為好。在種子處理過程中，要用小玻璃棒每隔15分鐘攪拌1次，如發(fā)現(xiàn)有30%左右的皂莢種子種皮有細(xì)小的裂紋時(shí)，則應(yīng)馬上停止浸泡，倒出硫酸液并迅速用清水沖洗種子，直到種子表面的殘留水ph值為7時(shí)為止。接著，在玻璃器皿中用種子體積5～6倍、40℃的溫水，對(duì)種子繼續(xù)浸泡(可放在35～40℃的恒溫箱中)2～3天，每天需換等體積的溫水2次，使種子充分吸水膨脹。值得注意的是，在種子處理的過程中，切忌用手直接觸摸種子。
二、砂床催芽皂莢種子播種前，一般采用砂床進(jìn)行催芽。其方法是：選用大的發(fā)芽器皿，用大小均勻(直徑0.05～0.8毫米)、經(jīng)過清洗和高溫消毒的砂粒(含水量為65%)做砂床料，砂床的厚度為2厘米，表面平整，但不要按實(shí)。砂床做好后，先用鑷子把皂莢種子整齊地排放在床面上，上面再均勻地撒蓋一層2厘米厚的松散砂，最后蓋上盒蓋，放入5℃的光照芽箱內(nèi)進(jìn)行催芽。3～4天后，當(dāng)胚根露出1～2厘米時(shí)即可播種。
三、整床播種 采用日光溫室育苗的，一般在定植前60天左右播種。播種前4～5天整好育苗床，床土以選擇中性壤土為好，澆足底水后，每平方米用50%多菌靈10克進(jìn)行土壤消毒。然后開溝(溝深5～6厘米)播種，把種子的胚根朝下排放在溝內(nèi)，行距20厘米，株距10～15厘米，然后用土填平，從兩側(cè)按實(shí)，上面再覆蓋2厘米厚的細(xì)土，畦面平鋪地膜。當(dāng)發(fā)現(xiàn)有60%的種子破土?xí)r，應(yīng)于上午揭去地膜。
四、苗床管理 出苗前，白天溫度應(yīng)保持在25～30℃，夜間不低于15～18℃。出苗后，白天要注意放風(fēng)，夜間加強(qiáng)保溫。當(dāng)苗高10～15厘米、外界溫度達(dá)到15～20℃時(shí)，即可進(jìn)行定植。定植前5～7天，要通風(fēng)煉苗，白天保持18～20℃，夜間15℃左右。定植前2天，澆一次透水，保持土坨不散，以利于起苗。定植后要注意保溫防寒。