普洱熟茶從1973年左右開始規(guī)?；a(chǎn)，從此揭開了普洱茶生產(chǎn)的新篇章，經(jīng)過(guò)短短40多年的發(fā)展，已經(jīng)擁有上萬(wàn)款單品，呈雀翎抖擻之勢(shì)。本文試記一篇活躍著人物、歷史事件、著名茶廠的普洱熟茶的前世今生，從誕生的緣由、發(fā)展歷史、重要轉(zhuǎn)折到工藝技術(shù)，一一數(shù)捋。
一、萌芽期：
普洱熟茶的前身－紅湯生普
普洱熟茶的概念，實(shí)際上是在1975年左右才真正確立。之前的普洱茶，于今天的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看，都是普洱生茶。
范和均、張鳳岐、譚方之等普洱大家在完成于解放前的著作里關(guān)于云南緊壓茶用料、制作、包裝的記載，都提到當(dāng)時(shí)的普洱生茶：“湯色是紅的。”這種紅湯普洱正是普洱熟茶的前身。
解放前產(chǎn)生紅湯普洱的原因有三：
1
工藝所致
參考當(dāng)時(shí)關(guān)于普洱茶生產(chǎn)工藝的描述，可發(fā)現(xiàn)當(dāng)時(shí)普洱茶生產(chǎn)跟現(xiàn)在普洱生茶的生產(chǎn)工藝是相同的。干燥時(shí)采用曬干，再加上當(dāng)時(shí)生產(chǎn)條件相對(duì)簡(jiǎn)陋，成茶難免發(fā)生“微發(fā)酵”，出現(xiàn)“淡紅”的湯色。后期“筑茶”，潮水后任其自然干燥，加重茶葉“發(fā)酵”程度。
2
運(yùn)輸條件較差
云南至廣州、香港，路途遙遠(yuǎn)。茶葉運(yùn)輸只能依靠“人背馬馱”，而且往往要一年的時(shí)間才能運(yùn)達(dá)。長(zhǎng)期間的運(yùn)輸，風(fēng)摧雨淋，茶葉運(yùn)抵香港時(shí)茶湯顏色已深。
3
銷售前的陳化
普洱茶運(yùn)到香港以后，不會(huì)立刻就拿來(lái)飲用，為了使口感更柔和舒適，往往需要再放上一段時(shí)間才會(huì)出售。這樣的習(xí)慣，在對(duì)香港茶人盧鑄勛的采訪中也有跡可循，他說(shuō)：“爺爺?shù)臓敔斀?jīng)營(yíng)普洱茶時(shí)，那些剛做出來(lái)的普洱茶，湯色也蠻深，但要放上六七年，味道更純和了才出售”。
解放前的普洱茶因加工工藝、生產(chǎn)運(yùn)輸條件以及后期存放的影響，廣州、香港等地喝到的普洱茶是存在輕度發(fā)酵的，而普洱“紅湯”的發(fā)生并非人為刻意導(dǎo)致的，而是有著諸多的客觀原因。
二、產(chǎn)生期：
習(xí)慣推動(dòng)需求－普洱的改革之始
新中國(guó)成立后，私人茶行、茶廠逐漸開始公私合營(yíng)，茶葉開始統(tǒng)購(gòu)統(tǒng)銷。1949年中茶成立，制茶工藝和產(chǎn)茶規(guī)模都得到快速發(fā)展，運(yùn)輸條件也得到很大的改善，供給香港的普洱茶品質(zhì)發(fā)生了變化。
1950年，在云南經(jīng)營(yíng)同興號(hào)茶莊的袁壽山來(lái)到了澳門，他坐在英記茶莊的木椅上說(shuō)，也說(shuō)了這么段話：“香港那些喝慣了紅湯普洱茶（生茶）的客人，壓根兒喝不慣發(fā)酵不到位的新滋味，這就導(dǎo)致市面上老滋味的茶餅很吃緊。”
上述資料佐證了當(dāng)時(shí)的情況，習(xí)慣了“傳統(tǒng)口感”的香港市場(chǎng)對(duì)高陳化普洱茶的需求存在空缺。如果讓新供給的普洱茶自然轉(zhuǎn)化成香港人習(xí)慣的口感，就只能用時(shí)間去換。為快速滿足市場(chǎng)需求，各地開啟了尋求普洱茶工藝的變革之路。