我們知道，電流通過電阻時要做功，將電能轉換為熱能，電阻會發(fā)熱，這種現(xiàn)象稱為電流的熱效應。
這種效應在我們生活中的電器設備中被廣泛使用，但因為這種熱效應會時刻跟隨著電流，所以它有利也有弊。
有利的電流熱效應
例如電爐通電后，電爐絲變得發(fā)紅；白熾燈通電后，一會兒熱得燙手；電飯鍋通電以后，可以發(fā)生米煮成熟飯。這些都是電流熱效應的有利應用，這些設備好包括電熱水器、電烤箱等等：
另外它的有利應用在工業(yè)中也是非常廣泛，主要也是用來制造熱能。
電流熱效應的弊
當大電流通過電導線而導線又不夠粗時，就會產生大量的熱量，破壞導線的絕緣性能，從而導致多條導線的線路出現(xiàn)短路，引發(fā)電氣火災。為了避免導線過熱，有關部門對各種不同截面積的電導線纜規(guī)定了最大允許電流（安全電流）。
短路電流的熱效應是釀成電氣火災的主要原因。因為短路電流很大，通常為工作電流的幾倍至幾十倍，足以引燃短路點周圍的可燃物質，從而導致電氣火災的發(fā)生?，F(xiàn)在電工在一些電路設計及施工中，采取電氣火災監(jiān)控系統(tǒng)來盡量減少和控制此類事件的發(fā)生及影響。
一些大功率電子元器件在工作中要發(fā)熱，電動機、變壓器等在運行中會產生升溫，這也是電磁熱效應引起的，溫度過高會危機這些設備的安全，所以一般要想方設法采取散熱措施，以便延長設備的使用壽命。