"當(dāng)時(shí)鐘敲響四下，世上一切瞬間為茶而停了。"英國民謠這樣唱道，可見當(dāng)時(shí)英國人對(duì)飲茶的癡迷程度。
在1662年，葡萄牙公主凱瑟琳，嫁給了當(dāng)時(shí)的英王查理二世。
在她的陪嫁的物品清單中，就有和紅茶茶葉。
而她也在英國宮廷，向英國王室和貴族，展示了茶文化的風(fēng)雅，在當(dāng)時(shí)掀起一陣"中國風(fēng)"。
這陣"中國風(fēng)"不僅席卷英倫，還風(fēng)靡了世界，從17世紀(jì)到18世紀(jì)，全世界都流行"吃茶去"。
不僅王室貴族趨之若鶩，中產(chǎn)階級(jí)也跟著大飽口福，就連工人們也以茶點(diǎn)為飲食，可想茶葉在歐洲的受歡迎程度。
那時(shí)歐洲人以中國茶為上品，也是貴族和身份的象征。
茶是從中國傳過去的，但歐洲卻沒有足夠悠久的歷史，去支撐傳承我國的茶文化，
所以他們?cè)陲嫴柽^程中，自己形成了一套茶文化，也就是英式下午茶。
在英國，招待朋友、鄰居，甚至是商業(yè)談判等，下午茶都是較理想的方式。
英國人品下午茶的茶具大多是陶瓷質(zhì)地，樣式精致典雅，并繪有精美的圖案，通常為英國植物與花卉等，給人以輕松優(yōu)雅的感覺。
當(dāng)時(shí)人們用茶匙將茶葉投入茶壺中，用水沖泡后倒入杯中，依據(jù)個(gè)人喜好加入牛奶和方糖，攪拌均勻后即可飲用。
英國人認(rèn)為，浸泡時(shí)間過長(zhǎng)的茶葉，可能會(huì)釋放出對(duì)人體健康有害的物質(zhì)，故他們會(huì)在熱水沖入茶壺后的幾分鐘內(nèi)，馬上將茶水倒入杯中品飲，使茶葉與茶水盡快分離，所喝的茶水也會(huì)清淡許多。
一開始女士們出于禮節(jié)使用碟子喝，后來改用無柄的小茶碗。
之后瓷器日漸發(fā)達(dá),茶碗也就從無柄到有柄，最后演變成了現(xiàn)在精美的茶杯。
到后期茶具已經(jīng)很齊全了，包括茶壺、茶碗、茶杯、熱水壺、廢水壺、茶托、茶葉罐、糖罐、奶杯、茶匙及其托盤、茶壺架等十二件，也形成了他們獨(dú)特的下午茶文化。
有些講究細(xì)節(jié)的主人，還會(huì)在茶托中間，鋪上一層盡顯浪漫的蕾絲墊，還會(huì)來上一段優(yōu)雅舒緩的輕音樂，這種對(duì)生活浪漫追求的極致，大概也只有英國人能做到。
通常來說，大吉嶺紅茶、伯爵茶是他們的首選，傳統(tǒng)錫蘭茶也會(huì)有一些。
點(diǎn)心則用精美的三層瓷盤，三明治放在第一層，第二層是傳統(tǒng)英式烤餅，第三層則是一些甜點(diǎn)蛋糕及水果。
這種順序也是有講究的，吃的時(shí)候是遵循從下而上的順序，讓不同的食物在口腔中呈現(xiàn)不同的風(fēng)味。
在穿著上，男士會(huì)身穿著燕尾服、頭上戴著高帽、還會(huì)拿一把雨傘，盡顯英倫紳士風(fēng)度；
女士們則穿著長(zhǎng)袍、戴著美麗的帽子，高貴優(yōu)雅在她們身上展現(xiàn)。
可以想象，在芳香濃郁的古典氛圍下，盡情享用極品紅茶和精致點(diǎn)心，是何等的閑暇和美妙，這就是英國優(yōu)雅悠閑"紅茶文化"的精髓所在。