早期形態(tài)的海外倉屬于少數(shù)傳統(tǒng)外貿(mào)、品牌商和制造工廠的海外駐點(diǎn)，只在歐美本土請(qǐng)幾個(gè)員工管理倉庫，以服務(wù)于自身的需求。環(huán)球易購(gòu)、貝法易、縱騰、傲基等賣家是最早的跨境電商出口海外倉的雛形，此后出現(xiàn)了萬邑通、出口易、斑馬等物流商及更多大賣家自建倉，而fba的開啟代表海外倉市場(chǎng)被正式打開。
近年，開發(fā)海外倉成為熱點(diǎn)，主要是跨境出口在持續(xù)增長(zhǎng)及直郵物流進(jìn)入了瓶頸期，跨境直郵發(fā)貨入手簡(jiǎn)單，但其訂單量在持續(xù)增長(zhǎng)，使得直郵不穩(wěn)的缺陷會(huì)愈發(fā)突出，于是海外倉便提上日程。海外倉的服務(wù)商有平臺(tái)自營(yíng)倉、平臺(tái)認(rèn)證/公共第三方服務(wù)商、賣家自建倉等形式，業(yè)務(wù)首先流向了具有流量、成本和服務(wù)優(yōu)勢(shì)的fba手中。在第三方海外倉中有相當(dāng)一部分是從賣家延伸而來的，還有一部分是從貨代、清關(guān)及海外華人等起家的。事實(shí)上，海外倉是偏重投資的貿(mào)易方式，倉儲(chǔ)純粹作為物流服務(wù)仍很難快速盈利。大賣家做到一定規(guī)模一般都會(huì)選擇在國(guó)外注冊(cè)公司、商標(biāo)品牌，自建自營(yíng)倉儲(chǔ)無疑是最可控的。大部分賣家是以快銷、速賣為目標(biāo)的中小賣家，忙于上新品和清庫存，無法像管理自己的倉庫一樣管理海外倉，只能交由第三方海外倉平臺(tái)進(jìn)行倉配管理。
商家是否適合海外倉，首先要看產(chǎn)品情況，再看物流和服務(wù)的問題，市場(chǎng)不確定、長(zhǎng)期賣不掉的“死貨”是最大風(fēng)險(xiǎn)，有些產(chǎn)品的特點(diǎn)決定了其不適合海外倉發(fā)貨。低單價(jià)、輕小件、長(zhǎng)尾產(chǎn)品，可以從國(guó)內(nèi)直發(fā)，一旦切換至海外倉，這些產(chǎn)品的利潤(rùn)很容易就會(huì)被海外倉配成本吃掉。海外倉選品不會(huì)像直郵那樣隨意，sku務(wù)必精選、精簡(jiǎn)，對(duì)于資金、貨物的墊壓，產(chǎn)品采購(gòu)多了滯銷海外將非常棘手。選品的首要原則是產(chǎn)品的市場(chǎng)需求量要大，尋找暢銷品，因?yàn)榧幢銜充N品被積壓仍可清掉，而低轉(zhuǎn)化率的產(chǎn)品一旦被積壓則容易變成死庫存。
其次，沒有物流渠道或國(guó)內(nèi)直郵發(fā)貨有問題的大、貴、重的產(chǎn)品，要切入產(chǎn)品品類打開銷路，海外倉是破冰利器。大件貨倉內(nèi)管理難度小，能減少人工費(fèi)用，但操作費(fèi)和物流費(fèi)較高。電子、家居家電、戶外園藝、汽摩配件、機(jī)電儀表、工業(yè)品等細(xì)分品類，是海外倉最常見的備貨種類，能兼顧利潤(rùn)率及轉(zhuǎn)化率，通過高單價(jià)、高周轉(zhuǎn)來拉升總收益。如果一個(gè)產(chǎn)品從中國(guó)發(fā)貨的利潤(rùn)率是30%，海外倉發(fā)貨的利潤(rùn)率是15%，但平臺(tái)給有海外倉的用戶3倍的引流和一些免責(zé)條款，海外倉的轉(zhuǎn)化率達(dá)到跨境直發(fā)4倍的話，那么同樣時(shí)間內(nèi)獲得的總利潤(rùn)就是直郵的2倍。
將物流服務(wù)升級(jí)至海外倉本地發(fā)貨，倉配比直郵更快，因此賣家選品和營(yíng)銷也需要跟進(jìn)升級(jí)，發(fā)揮海外倉對(duì)打新、養(yǎng)店和積累評(píng)級(jí)的作用。沒有一種物流解決方案是完美的，海外倉也不是全能的，要綜合考慮到賣家的資金周轉(zhuǎn)，產(chǎn)品的銷售周期性，結(jié)合其他物流渠道并用。除了一般倉配外，有些大件還需要送貨上門、安裝、維修以及逆向物流等專業(yè)化延伸服務(wù)，才能滿足買家購(gòu)買的訴求。對(duì)于商家而言，“倉"的核心仍是服務(wù)市場(chǎng)，采購(gòu)補(bǔ)貨、提高周轉(zhuǎn)、避免滯銷、旺季備戰(zhàn)等供應(yīng)鏈管理，物流的核心是執(zhí)行落地。國(guó)內(nèi)物流企業(yè)走出國(guó)門，進(jìn)行跨國(guó)運(yùn)營(yíng)和管理資產(chǎn)，需要一個(gè)相當(dāng)長(zhǎng)的過程。
對(duì)于海外倉服務(wù)商而言，“倉”是投資，海外倉以電商物流管理和技術(shù)來改造和整合國(guó)外已有的物流倉儲(chǔ)資源，境外要有合法的經(jīng)營(yíng)主體、穩(wěn)定合法的租約，以保障倉庫貨物安全，還可以整合運(yùn)營(yíng)，即將頭程拼箱、空運(yùn)、清關(guān)等委托給國(guó)際貨代，將國(guó)外上門服務(wù)委托給當(dāng)?shù)剜]政及快遞。一方面在市場(chǎng)上，以低價(jià)免倉租爭(zhēng)搶來的零散客戶，尤其是小批量庫存客戶，他們的退倉成本低，沒有服務(wù)，難長(zhǎng)期綁定客戶，倉庫則面臨著被空置的風(fēng)險(xiǎn)；另一方面?zhèn)}庫運(yùn)營(yíng)質(zhì)量參差不齊，比如存在客服響應(yīng)速度慢和不專業(yè)、旺季貨物上架時(shí)間長(zhǎng)、庫存不準(zhǔn)、發(fā)錯(cuò)、發(fā)貨、系統(tǒng)不穩(wěn)定、頭程時(shí)效慢、貨損貨差等常見問題。為此，行業(yè)普遍利用雙向海外倉彌補(bǔ)淡季倉庫的浪費(fèi)，借助海外倉節(jié)點(diǎn)的作用，發(fā)展配套專線、fba中轉(zhuǎn)、換、海外購(gòu)集貨等服務(wù);海外倉前端代理，代銷境外海外倉的虛擬分倉、倉中倉;做海外倉滯銷庫存的分銷、營(yíng)銷及清倉處理;通過數(shù)據(jù)，幫助賣家降低庫存及對(duì)資金的占用，提供各項(xiàng)財(cái)稅上的應(yīng)對(duì)方案。