在三相四線制供電中由于三相負(fù)載不平衡時(shí)和低壓電網(wǎng)的零線過長(zhǎng)且阻抗過大時(shí)，零線將有零序電流通過，過長(zhǎng)的低壓電網(wǎng)，由于環(huán)境惡化，導(dǎo)線老化、受潮等因素，導(dǎo)線的漏電電流通過零線形成閉合回路，致使零線也帶一定的電位，這對(duì)安全運(yùn)行十分不利。在零干線斷線的特殊情況下,斷線以后的單相設(shè)備和所有保護(hù)接零的設(shè)備產(chǎn)生危險(xiǎn)的電壓，這是不允許的。如采用三相五線制供電方式，用電設(shè)備上所連接的工作零線n和保護(hù)零線pe是分別敷設(shè)的，工作零線上的電位不能傳遞到用電設(shè)備的外殼上，這樣就能有效隔離了三相四線制供電方式所造成的危險(xiǎn)電壓,使用電設(shè)備外殼上電位始終處在“地”電位，從而消除了設(shè)備產(chǎn)生危險(xiǎn)電壓的隱患。
見附件中：接線圖。
在三相四線制制供電系統(tǒng)中，把零干線的兩個(gè)作用分開，即一根線做工作零線(n),另外用一根線專做保護(hù)零線(pe),這樣的供電結(jié)線方式稱為三相五線制供電方式：