是什么原因?qū)е旅绹浖芸湛杖缫玻咳缃?，走進任何一家美國商店，你都可能看到空空的貨架。從衛(wèi)生紙到運動鞋，從皮卡到雞肉，幾乎所有類型的產(chǎn)品都出現(xiàn)了短缺。想找一本書、自行車、嬰兒床還是船?你可能要比平時等上幾周或幾個月才能拿到它。
我最近去了當(dāng)?shù)氐幕┥痰?，那里幾乎沒有靴子、滑雪板、護目鏡或滑雪桿——離滑雪季節(jié)開始還有整整兩個月。店主說，每年這個時候，他的存貨通常都很充足。
這對一些美國人來說可能有點奇怪，因為美國已經(jīng)與covid-19大流行生活了19個多月。受疫情影響而受到壓力的供應(yīng)鏈，難道到現(xiàn)在還沒有解決問題嗎?
作為一個在全球供應(yīng)鏈管理方面進行研究和授課的人，我認為，持續(xù)的短缺有四個主要的原因——而且相互關(guān)聯(lián)。不幸的是，對許多人來說，這些問題不會在假期前得到解決。
1. 消費需求猛增
當(dāng)疫情于2020年3月首次襲擊美國海岸時，企業(yè)已經(jīng)在為長時間的衰退做準(zhǔn)備——以及通常會導(dǎo)致的消費需求下降。零售商和汽車制造商取消了來自供應(yīng)商的訂單，其中許多因封鎖而不得不關(guān)閉。這樣做是有意義的。到4月份，失業(yè)率達到了14.8%，這是自1948年勞工部開始收集該數(shù)據(jù)以來的最高水平。消費者支出大幅下降。
但2020年夏末，奇怪的事情發(fā)生了。在最初的沖擊過后，消費者支出開始反彈，到9月份已接近疫情前的水平，這在很大程度上要歸功于國會向經(jīng)濟和民眾提供的數(shù)萬億美元援助。
到2021年3月，隨著人們尋求更安全的出行方式和娛樂方式，消費者在新電腦、家庭辦公椅、自行車和體育用品上的支出再次創(chuàng)下紀錄。此后，對消費品的需求一直在攀升。
雖然這對企業(yè)和美國經(jīng)濟總體來說是好事，但大多數(shù)產(chǎn)品的供應(yīng)鏈無法跟上——甚至無法趕上。
2. 失蹤工人
盡管美國和其他地方的消費者需求激增，但全球供應(yīng)鏈關(guān)鍵節(jié)點的低接種率正導(dǎo)致生產(chǎn)嚴重延誤。
全球不到三分之一的人口已經(jīng)完全接種了covid-19疫苗，其中近98%的人生活在較富裕的國家。在越南、馬來西亞、印度和墨西哥等重要制造業(yè)中心，接種疫苗的工人水平較低，導(dǎo)致生產(chǎn)延遲或產(chǎn)能下降。
例如，越南在服裝和鞋類行業(yè)發(fā)揮著關(guān)鍵作用，是美國僅次于中國的第二大鞋類和服裝供應(yīng)商。只有不到12%的人口接種了疫苗，由于疫情爆發(fā)和政府封鎖，許多工廠已經(jīng)長期關(guān)閉。
未能在發(fā)展中國家更快地為更多的人接種疫苗，可能意味著在未來的許多個月里，工人短缺將繼續(xù)困擾供應(yīng)鏈。
3.集裝箱短缺
美國人對更多東西的貪得無厭的需求還有另一個后果:空容器堆積在錯誤的地方。
大型鋼鐵海運集裝箱對全球供應(yīng)鏈至關(guān)重要。2020年，美國從亞洲國家進口了價值超過1萬億美元的商品。大多數(shù)消費品都是通過集裝箱船運往美國的。一個集裝箱可以容納400臺平板電視或2400盒運動鞋。
但許多前往美國的集裝箱無法返回亞洲。原因包括缺乏工人、復(fù)雜的海關(guān)手續(xù)和許多其他問題。在過去的一年里，集裝箱的短缺使其價格上漲了四倍，這反過來又推動了消費價格的上漲。
4. 阻塞港口
所有這些問題都帶來了另一個挑戰(zhàn):美國港口已經(jīng)被等待卸貨的船只擠得水泄不通。一艘大船能裝14000到24000個集裝箱。這意味著一艘等待入港的船可以容納多達550萬臺電視機或3360萬臺運動鞋。
目前，60多艘集裝箱船停泊在洛杉磯和長灘港口附近的海上，無法卸下貨物。紐約、新澤西和全球其他地區(qū)的港口也被堵塞。
通常情況下，這些船靠岸卸貨時無需等待。但創(chuàng)紀錄的進口需求以及卡車司機、集裝箱和其他設(shè)備的短缺，造成了嚴重的延誤。
總結(jié)
在covid-19之前，全球供應(yīng)鏈非常高效地在世界各地運送產(chǎn)品。公司采用準(zhǔn)時生產(chǎn)的理念，將浪費、庫存和費用降至最低。當(dāng)然，這樣做的代價是，即使是像颶風(fēng)或工廠火災(zāi)這樣的小問題也會造成破壞。疫情已經(jīng)造成了一場災(zāi)難。
雖然我預(yù)計在疫情結(jié)束之前，大多數(shù)問題都不會得到解決，但有一些事情可以緩解一些壓力，比如消費支出從商品轉(zhuǎn)向服務(wù)，以及全球疫苗接種率的提高。
但艱難的現(xiàn)實是，美國消費者應(yīng)該預(yù)計，貨架空空如也、延誤和其他問題將持續(xù)到2022年。