柱塞泵是一種較為常見的往復泵，其運作時通過柱塞往復運動達到工作目的。柱塞每循環(huán)的供油量大小取決于供油行程,供油行程不受凸輪軸控制是可變的。供油開始時刻不隨供油行程的變化而變化。轉動柱塞可改變供油終了時刻，從而改變供油量。柱塞泵工作時，在噴油泵凸輪軸上的凸輪與柱塞彈簧的作用下，迫使柱塞作上、下往復運動，從而完成泵油任務。常見柱塞泵的泵油過程可分為進油與回油兩個部分，以下根據(jù)網上資料對這兩個部分種柱塞泵的運行過程進行簡述。
進油過程：在柱塞泵進行進油過程時，當凸輪的凸起部分轉過去后，在彈簧力的作用下，柱塞向下運動，柱塞泵的泵油室產生真空度，當柱塞上端面把柱塞套上的進油孔打開后，充滿在油泵上體油道內的柴油經油孔進入泵油室，柱塞運動到下止點，從而完成整個進油過程。
回油過程：在柱塞泵進行回油的過程時，其柱塞向上供油，當上行到柱塞上的斜槽與套筒上的回油孔相通時，泵油室低壓油路便與柱塞頭部的中孔和徑向孔及斜槽溝通，油壓驟然下降，出油閥在彈簧力的作用下迅速關閉，停止供油。此后柱塞還要上行，當凸輪的凸起部分轉過去后，在彈簧的作用下，柱塞又下行，并且在這一過程中往復進行。
上述柱塞泵工作原理簡述由于資料較少，因而并不全面，歡迎補充。