什么是老茶頭？
在普洱熟茶制作過程中，把大量茶菁都堆放在一起，進行時間較長的發(fā)酵。這個過程叫做渥堆。
茶葉堆積在一起發(fā)酵時，溫度會升高，也會析出一定量的茶膠，讓茶葉自然粘結(jié)在一起。
渥堆時間要幾十天，當(dāng)茶葉堆內(nèi)部還柔軟溫?zé)釙r，最外面一層的茶葉已經(jīng)冷卻了，并且相互粘連在一起，從而成為了一個茶葉做的、天然的厚殼。這個厚殼，就是茶頭。
茶頭有著特殊的好滋味，更有一定的稀缺性。并不是每個人都見過真的老茶頭，所以，就有不少店家把茶餅和茶磚掰開了，冒充成老茶頭來賣。
該如何分辨呢？
1.真茶頭是很厚的，2-8cm厚都有
圖為2000年制作的老茶頭，剛做出來時，一塊茶頭就有兩只手掌那么大的大塊，還是挺多的。隨著時間流逝，茶頭自然松散成小塊，但最大塊的，還有半只手掌那么大。
后來為了加速陳化，制茶時也會特意把大茶頭掰成小塊，但即便如此，還是能看得出，茶頭是比茶餅要厚不少的。
2.真茶頭的口感是介于生熟普洱茶之間的
在剛開始渥堆做普洱熟茶的上世紀(jì)七十到九十年代，都會把茶頭揉碎，再放入茶葉堆里繼續(xù)發(fā)酵的。
后來人們慢慢發(fā)現(xiàn)茶頭風(fēng)味獨特，才把茶頭分揀出來，作為一種獨立茶品出售。
最開始幾年都是大塊茶頭，后來為了陳化更快一點，也會人工再掰成小塊。
這種特別大塊的茶頭，本身就是時代的印記，屬于空前絕后的一批。
因為茶頭一旦粘結(jié)成塊，就會被拿出來放在一邊直接干燥備用，不再繼續(xù)渥堆發(fā)酵。所以它的發(fā)酵熟度，只有普洱熟茶的一半多一點，口感是介于生茶和熟茶之間的，有一點“生香味”。
老茶頭是歸于普洱熟茶類別的。正因為這一點內(nèi)在的“生香味”，它被老茶客們譽為最好喝的熟茶。
3.真茶頭是很粗獷的
普洱熟茶是把所有茶菁放在一起渥堆制茶，待完全熟成干燥以后，再進行分級篩選。
所以老茶頭是粗獷的。大葉茶本來就葉子大葉莖也長，很嫩的一芽三葉，在長時間的渥堆發(fā)酵中，當(dāng)初的嫩莖在成品中看起來，也會是上圖這么長的茶梗。
除了“生香味”以外，也許這就是老茶頭特別好喝的另一原因：老茶頭是體現(xiàn)了茶樹全風(fēng)貌的特殊茶品，成熟葉為它呈現(xiàn)出厚重滑喉的口感，嫩葉提升了甜度，不同等級的葉片，都奉獻了不同層次的復(fù)雜口感和香氣。
新手老是喜歡以貌取茶，但是原始、粗獷，才是老茶頭這種茶品特有的、極致的美。
老茶頭是一種奇特的普洱茶品。它是完全不會喝茶的人，也能一喝就能get到的超級好喝，但是看起來，它卻是最不受新手待見的模樣。
4.茶頭并沒有整齊的邊緣
茶頭大熱之后，很多不良商家把大磚茶、大餅茶、茶柱、茶瓜掰成塊，當(dāng)作茶頭出售。但真假茶頭，是一眼就能看出來的。
老茶頭怎么可能會有大磚茶大餅茶那樣，有機器或者模具所制作出來的，要不就是直線，要不就是正圓的，整整齊齊的邊界線或面呢？
有明顯整齊邊緣的，哪怕只有一處，就肯定不是茶頭。
5.茶頭需要更久的陳化時間
干倉的情況下，普洱熟茶一般要四五年才能完全褪去“堆味”，進入最佳品飲期。生茶除了古樹純料茶之外，樹齡越小的樹制出的茶，進入最佳品飲期就越長，最好也是放三五年后再喝。
茶頭陳化到最佳品飲期，需要更長時間。就我們觀察下來，可能七八年后了，才開始達到好喝的程度。
近十多年來，茶頭一形成就被掰成小塊，希望能快點陳化。然而，還是得要五年以上，才能到可以喝的程度。
6.茶頭的量是很少的
2000年茶頭這一批，做了兩噸多熟茶成品，才得到兩件貨差不多幾十公斤的茶頭。
茶頭比起普洱熟茶的產(chǎn)量來說，是微量的，這就注定了它的難覓蹤影。品質(zhì)好的茶頭也必須得過掉一定的年頭才好喝，老茶頭能不貴嗎？
總有朋友遺憾地說：老茶頭真是太好喝了，就是貴了點。
對此我們也想認(rèn)真地跟老朋友們說兩句，不是每一款普洱，都能越陳越香，但尚云號的普洱，每一款都是能越陳越香的。真能陳放的好普洱，每一年都有倉儲、管理成本的疊加，必然是越陳越香的普洱茶，也就是越陳越貴的。
2006年初，我們開始制茶，創(chuàng)立了尚云號這個茶品牌。專注于云南普洱和滇紅茶，我們只做純料。
2015年年底，籌備良久，以茶入饌為特色的茶主題餐廳茗厚天開業(yè)。想嘗試滇茶與餐的結(jié)合，想嘗試茶與食物的結(jié)合，我們在路上。