我國(guó)配電自動(dòng)化的發(fā)展大致經(jīng)歷了三個(gè)階段，第一個(gè)階段是自動(dòng)化階段，它的主要原理是不同的自動(dòng)化開關(guān)設(shè)備相互支持；第二個(gè)階段是計(jì)算機(jī)階段，它主要基于計(jì)算機(jī)大規(guī)模云計(jì)算處理相關(guān)的配網(wǎng)問(wèn)題；第三個(gè)階段是使用現(xiàn)代控制理論支持的現(xiàn)代自動(dòng)化階段。
在配網(wǎng)自動(dòng)化的第一個(gè)階段里，主要的思路是當(dāng)系統(tǒng)發(fā)生故障時(shí)，通過(guò)斷路器等二次繼保設(shè)備之間的相互配合，快速切除故障，不需要計(jì)算機(jī)介入進(jìn)行實(shí)時(shí)控制，在這一階段里使用的設(shè)備主要是二次物理設(shè)備。但是，在這一階段里，受電源和繼保裝置的影響，自動(dòng)化程度非常低。在這一階段，當(dāng)在系統(tǒng)正常運(yùn)行時(shí)，不能實(shí)時(shí)偵測(cè)系統(tǒng)的運(yùn)行狀態(tài)，僅當(dāng)系統(tǒng)發(fā)生故障時(shí)，二次設(shè)備才能發(fā)揮作用；當(dāng)系統(tǒng)的運(yùn)行方式發(fā)生變化后，需要工作人員重新到現(xiàn)場(chǎng)進(jìn)行整定計(jì)算；恢復(fù)事故區(qū)域供電時(shí)，不能自動(dòng)采取最優(yōu)化措施；在事故恢復(fù)階段，需采用多次重合閘，以保證系統(tǒng)的正常運(yùn)行，但是，這種方法對(duì)系統(tǒng)設(shè)備的損傷很大。目前，這些設(shè)備在我國(guó)大部分地區(qū)仍在使用。
基于大規(guī)模計(jì)算機(jī)云計(jì)算的配網(wǎng)自動(dòng)化技術(shù)是發(fā)展的第二階段，在這一階段里，對(duì)電力通信的要求較高，主要運(yùn)用了現(xiàn)代通信技術(shù)、計(jì)算機(jī)技術(shù)和電力電子技術(shù)，在配電網(wǎng)正常運(yùn)行時(shí)也能監(jiān)視電網(wǎng)運(yùn)行狀況，真正意義上實(shí)現(xiàn)了遙信、遙測(cè)、遙控、遙調(diào)功能。在故障時(shí)，能夠通過(guò)監(jiān)控設(shè)備及時(shí)發(fā)現(xiàn)非正常狀態(tài)，并由調(diào)度員通過(guò)遙控遠(yuǎn)方設(shè)備，隔離故障區(qū)域和恢復(fù)健全區(qū)域供電。
具有自動(dòng)控制功能的現(xiàn)代配電自動(dòng)化階段，是進(jìn)入配電自動(dòng)化發(fā)展的第三階段，計(jì)算機(jī)技術(shù)得到更好的應(yīng)用，實(shí)現(xiàn)了配電網(wǎng)自動(dòng)控制功能。集成了配電網(wǎng)scada系統(tǒng)、配電地理信息系統(tǒng)、饋線自動(dòng)化、變電站自動(dòng)化、需求側(cè)管理、調(diào)度員仿真調(diào)度、故障呼叫服務(wù)系統(tǒng)和工作管理等一體化的綜合自動(dòng)化系統(tǒng)，初步實(shí)現(xiàn)了饋線分段開關(guān)遙控、電容器組調(diào)節(jié)控制、用戶負(fù)荷控制和遠(yuǎn)方自動(dòng)抄表等功能。
面對(duì)世界電力積極開展智能電網(wǎng)研究的新動(dòng)向，借鑒歐美等國(guó)家和地區(qū)的先進(jìn)經(jīng)驗(yàn)和技術(shù)理論，國(guó)家電網(wǎng)公司結(jié)合我國(guó)國(guó)情和能源供應(yīng)，用電服務(wù)的新需求，于特高壓輸電國(guó)際會(huì)議上正式提出了立足自主創(chuàng)新，建設(shè)以特高壓為骨干網(wǎng)架，各級(jí)電網(wǎng)協(xié)調(diào)發(fā)展，以信息化、自動(dòng)化、互動(dòng)化為特征的堅(jiān)強(qiáng)配電網(wǎng)的發(fā)展目標(biāo)，從而拉開了我國(guó)配電網(wǎng)研究和建設(shè)實(shí)施的序幕。