交流電動(dòng)機(jī)的工作原理：通電繞組在旋轉(zhuǎn)磁場(chǎng)里轉(zhuǎn)動(dòng)。
電動(dòng)機(jī)中的定子和轉(zhuǎn)子并不接觸，為什么給定子繞組通上交流電后，轉(zhuǎn)子就會(huì)旋轉(zhuǎn)呢？其工作原理應(yīng)用到兩大電磁定律：法拉第定律和楞次定律。
當(dāng)定子上纏繞的繞組通上交流電后，由于交流電的特性，定子繞組就會(huì)產(chǎn)生一個(gè)旋轉(zhuǎn)的電磁場(chǎng)。轉(zhuǎn)子上的繞組是一個(gè)閉環(huán)導(dǎo)體，它處在定子的旋轉(zhuǎn)磁場(chǎng)中就相當(dāng)于在不停地切割定子的磁感應(yīng)線。根據(jù)法拉第定律，閉合導(dǎo)體的一部分在磁場(chǎng)里做切割磁感應(yīng)線的運(yùn)動(dòng)時(shí)，導(dǎo)體中就會(huì)產(chǎn)生電流，而這個(gè)電流又會(huì)形成一個(gè)電磁場(chǎng)。
這樣，在電動(dòng)機(jī)中就有了兩個(gè)電磁場(chǎng)：一個(gè)是接通外部交流電后而產(chǎn)生的定子電磁場(chǎng)；另一個(gè)是因切割定子電磁感應(yīng)線而產(chǎn)生電流后形成的轉(zhuǎn)子電磁場(chǎng)。根據(jù)楞次定律，感應(yīng)電流的磁場(chǎng)總要反抗引起感應(yīng)電流的原因（轉(zhuǎn)子繞組切割定子電磁場(chǎng)的磁感應(yīng)線），也就是盡力使轉(zhuǎn)子上的導(dǎo)體不再切割定子磁場(chǎng)的磁感應(yīng)線，這樣的結(jié)果就是：轉(zhuǎn)子上的導(dǎo)體會(huì)“追趕”定子的旋轉(zhuǎn)電磁場(chǎng)，也就是使轉(zhuǎn)子跟著定子旋轉(zhuǎn)電磁場(chǎng)旋轉(zhuǎn)，最終使電動(dòng)機(jī)開(kāi)始旋轉(zhuǎn)。
由于轉(zhuǎn)子總是在“追趕”定子電磁場(chǎng)的旋轉(zhuǎn)速度，并且為了能夠切割磁感應(yīng)線而產(chǎn)生感應(yīng)電流，轉(zhuǎn)子的轉(zhuǎn)速總要比定子電磁場(chǎng)的轉(zhuǎn)速慢一點(diǎn)點(diǎn)（約為2%~5%），也就是異步運(yùn)行，所以才將這種產(chǎn)生感應(yīng)電流的電動(dòng)機(jī)稱為交流異步電動(dòng)機(jī)。
以下是單向交流電動(dòng)機(jī)的構(gòu)造：
通用汽車交流異步電動(dòng)機(jī)的構(gòu)造如下：