1、直接電熱法
直接電熱法是指使電流通過被加熱物體本身，利用被加熱物體本身的電阻發(fā)熱而達(dá)到加熱目的。其主要用來加熱形狀規(guī)則的物質(zhì)，例如在家用電器中，利用水本身的電阻加熱水的熱水器等。
利用直接電熱法時(shí)，待熱物體兩端直接接到電路中，用一個(gè)具有抽頭的變壓器或一個(gè)變阻器來調(diào)節(jié)工作電壓或工作電流。在熱水器內(nèi)，外電路中提供的電位差保持不變，而水的電阻則以改變電極位置和電極面積大小或水位高低的辦法來調(diào)節(jié)。需要注意的是，凡是利用直接電熱法加熱的物體，其本身必須具有一定的電阻值，本身電阻值太小或太大都不適宜采用直接電熱法。
2、間接電熱法
間接電熱法與直接電熱法相反，它是電流通過的回路，并不是所需加熱的物體，而是使用另一種專門材料制成的電熱元件。電流使電熱元件產(chǎn)生熱量，再利用不同的傳熱方式(輻射、對(duì)流及傳導(dǎo))將熱量傳送到被加熱物體中。
這種間接電熱法電阻加熱形式是如今使用較為廣泛的一種加熱形式，主要用來加熱和干燥物體。小至電吹風(fēng)，大至電阻爐，都廣泛采用這種間接電熱法。