地處貴州高原北部山區(qū)、大婁山南麓、烏江北岸的湄潭縣，是中國古老的產(chǎn)茶區(qū)之一，曾屬于唐代茶圣陸羽在《茶經(jīng)》中所提及的產(chǎn)茶區(qū)——古夷州境地，久負(fù)盛名。且不說《茶經(jīng)》中如何述說，單是翻開中國近現(xiàn)代茶業(yè)發(fā)展史，湄潭就已在其中擁有了舉足輕重的地位。
2011年春夏之交，經(jīng)過湄潭縣茶文物調(diào)查組成員一個月的辛勤勞作，一座陳列在湄潭山野鄉(xiāng)間的茶文化博物館的門窗正被打開。
在上世紀(jì)30年代末，因為抗日戰(zhàn)爭的爆發(fā)，使地理位置相對較為僻靜卻又山清水秀、產(chǎn)茶歷史悠久的湄潭，迎來了一批重要“客人“。他們當(dāng)中既有中國茶葉界的著名專家學(xué)者，也有經(jīng)歷了“文軍西征“壯舉的浙江大學(xué)一代知識分子的精英。他們在這里承擔(dān)起了中華民族一代知識分子的歷史使命。
1939年，國民政府意欲在西南山區(qū)建立茶葉科研生產(chǎn)出口基地。是年4月初，由國民政府中央農(nóng)業(yè)實驗所和中國茶葉公司聯(lián)合派遣王淘、張?zhí)旄！⒗盥?lián)標(biāo)、朱源林等組成茶葉專家考察組，先后考察了四川成都、宜賓，西康雅安，云南昆明，貴州貴陽、遵義、湄潭等傳統(tǒng)老茶區(qū)。是時，民國貴州省主席吳鼎昌因知湄潭山清水秀，歷產(chǎn)眉尖貢茶，且社會秩序穩(wěn)定，地處筑渝公路東側(cè)，交通較為方便，便建議將中央實驗茶場選址湄潭?？疾旖M亦認(rèn)為，湄潭有著得天獨厚的自然地理優(yōu)勢，宜大面積種茶，將來茶業(yè)之發(fā)展，未可限量。考察完畢，張?zhí)旄１銏?zhí)筆將專家組的考察情況寫成《發(fā)展西南五省茶葉》，并將其作為會議提案上報民國政府。最終，國民政府決定在湄潭創(chuàng)建“民國政府經(jīng)濟(jì)部中央農(nóng)業(yè)實驗所湄潭實驗茶場“(以下簡稱“民國中央實驗茶場“)。于是，40余位國內(nèi)知名的茶葉、昆蟲、農(nóng)業(yè)、森林等專家抵達(dá)湄潭，開始籌建中國近現(xiàn)代歷史上的第一個國家級茶葉科研生產(chǎn)機(jī)構(gòu)——民國中央實驗茶場，即今天貴州省茶葉科學(xué)研究所和貴州省湄潭茶場的前身。
民國中央實驗茶場落戶湄潭后，將縣城南萬壽宮、水府祠作為場部辦公場所，收購校場壩、老龍?zhí)?、水井灣等地總面積約1686畝土地作為實驗場地;在象山(打鼓坡)開墾茶園555.50畝作為示范園;在桐子坡開墾土地種植桂花、紫薇等植物，將三面環(huán)水的桐子坡培植成為花園式茶園，形成浙大“湄江吟社“九君子賦詩稱謂的“湄潭茶場八景“，并收集全國14個省166個縣的茶樹品種種植于茶園之中，還建立了簡易昆蟲實驗室;同時收集全國各地的科技書籍，建立了圖書室。
據(jù)1943年國內(nèi)有關(guān)茶葉機(jī)關(guān)到湄潭調(diào)查了解，當(dāng)時的民國中央實驗茶場已擁有昆蟲室1間，標(biāo)本室1間，圖書室1間，辦公室1座，萎凋室1座，炒青室1座，發(fā)酵室、烘干室各1座的規(guī)模。
1944年至1945年期間，民國中央實驗茶場擴(kuò)大茶葉生產(chǎn)加工，擴(kuò)建廠房，制造了出口紅茶生產(chǎn)線等規(guī)模龐大的木制茶機(jī)具，大量生產(chǎn)紅茶和綠茶，使湄潭成為當(dāng)時中國出口紅茶和綠茶的主要原產(chǎn)地，也為新中國成立后湄潭乃至貴州茶葉科研生產(chǎn)奠定了堅實的歷史、技術(shù)及外貿(mào)基礎(chǔ)。
一代茶學(xué)泰斗張?zhí)旄?、劉淦芝、李?lián)標(biāo)等與次年到達(dá)的浙大師生一起“合力推開中國近現(xiàn)代茶業(yè)發(fā)展的第一扇大門“，使湄潭在以后數(shù)十年里一度成為中國現(xiàn)代茶業(yè)科研種植與推廣中心之一。在中國現(xiàn)代茶葉歷史上，沒有哪一個地方像湄潭這樣，匯集了這么多重量級的茶學(xué)專家;也沒哪有一個地方的茶葉能夠得到當(dāng)時浙大“湄江吟社“九君子等一代科學(xué)精英的同聲贊美，他們當(dāng)時所作的同題詩詞《試新茶》，已成為中國茶文化歷史上的絕唱。
民國中央實驗茶場落戶湄潭期間，還留下一大批茶葉科研生產(chǎn)舊址及所屬茶園等難以估價的珍貴歷史文化遺產(chǎn)，現(xiàn)在完整保存下來的仍有6處之多。主要有：保存相對較為完好并具有一定代表性的民國中央實驗茶場場部舊址(義泉萬壽宮、水府祠)、民國中央實驗茶場茶葉試驗站舊址、民國中央實驗茶場制茶工廠舊址、民國中央實驗茶場茶樹品種園(桐子坡)、民國中央實驗茶場象山(打鼓坡)茶園，以及室內(nèi)保存完好的各種科研制茶機(jī)具、標(biāo)本、圖片、手稿、書籍等。