永德是中國西南最古老的郡縣之一，秦漢屬哀牢國地，東漢永平十二年內(nèi)附中原王朝，隸屬永昌郡。永德歷史悠久，文化璀璨，而茶文化正是這其中的一個重要部分。
永德為世界茶樹的重要起源之地和云南的重要產(chǎn)茶大縣，但直到2006年以前，它在中國茶界卻一直默默無聞，充當(dāng)著配角。直到2006年4月21日新華社發(fā)布的一則消息——《云南永德縣發(fā)現(xiàn)茶樹始祖中華木蘭》，才讓永德這個地處滇西橫斷山褶皺中的偏遠(yuǎn)小縣，成為世界茶史在21世紀(jì)的最重要發(fā)現(xiàn)，繼而永德被世界茶界譽為“萬茶歸宗之地”。
距今約3000萬年歷史的茶樹始祖——中華木蘭，在永德縣章太這個俐侎人居住的山寨中發(fā)現(xiàn)，這在世界茶文化史上具有著重大意義，因為茶樹是由中華木蘭經(jīng)寬葉木蘭演化而來，中華木蘭是山茶目、山茶科、茶屬及茶種的祖宗爺爺。它的意義正如元謀人之于今天的人類一樣，你不能說今天只要有人類生活的地方，就是人類最早的誕生之地，但你可以說，發(fā)現(xiàn)了元謀人的元謀、楚雄乃至云貴高原一定是人類重要的誕生之地。永德不僅發(fā)現(xiàn)了中華木蘭，且境內(nèi)遍布野生古茶樹、古茶林，由于山茶科、山茶屬植物在此區(qū)域高度集中，證實了達(dá)爾文的“每一個物種都有它的起源中心”的科學(xué)論斷，而永德正處于世界茶樹起源的中心地帶。
“山川毓秀，天賦瑞草。俐侎章太現(xiàn)中華木蘭，永德雪山藏古茶玄機。”1982年，對永德野生茶樹的普查結(jié)果更是讓人吃驚，在明朗、烏木龍、亞練、大雪山等11個鄉(xiāng)鎮(zhèn)都發(fā)現(xiàn)了野生茶樹。其中最讓人震撼的是永德大雪山自然保護區(qū)的10萬余畝野生古茶林，這些古茶樹中，樹干基圍在40厘米以上的多達(dá)30～45萬株，堪稱茶文化史上的“地理大發(fā)現(xiàn)”。據(jù)不完全統(tǒng)計，永德野生茶林總面積達(dá)到了11萬多畝，為全省各縣之首。
永德不僅是茶樹原生地，茶樹馴化和規(guī)模化種植發(fā)祥地的“活化石”，同時也是云南茶優(yōu)質(zhì)種質(zhì)資源的基因?qū)殠臁Ｖ猩酱髮W(xué)張宏達(dá)先生對大葉種茶作過鑒定分類，推薦了：勐庫茶、忙肺茶、馬鞍山茶、邦東茶、鳳山茶、鳴鳳山茶等7個地方優(yōu)良品種，這些，在普洱茶江湖上都是鼎鼎大名，其中就有永德的忙肺茶、鳴鳳山茶。
因而，說到茶就不得不說到永德——這地球上獨有的中華木蘭之“萬茶歸宗之地”。原題：《萬茶歸宗之地》