工夫茶是漢族民間傳統(tǒng)的品茶風(fēng)尚，其烹煎之法應(yīng)是源于陸羽的《茶經(jīng)》。功夫茶歷來講究“品飲功夫”。正因其是講究品飲功夫的一種飲茶方式，故稱為“工夫茶”。
工夫茶是廣東潮州漢族人民傳統(tǒng)的飲茶風(fēng)俗，是禮賓待客的第一道習(xí)俗。今天，海外潮州籍華僑還以"工夫茶"作為認(rèn)祖追宗的標(biāo)志。
工夫茶起源于宋代，在廣東的潮州府(今潮汕地區(qū))一帶最為盛行，乃唐、宋以來品茶藝術(shù)的承襲和深入發(fā)展。蘇轍有詩曰：“閩中茶品天下高，傾身事茶不知勞。”
工夫茶操作起來需要一定的工夫，此工夫，乃為沏泡的學(xué)問，品飲的工夫。工夫二字，要在水、火、沖工三者中求之。水、火都講究一個活字，活水活火，是煮茶要訣。《茶經(jīng)》說：“山水為上，江水為中，井水其下。”那個時候還沒有自來水，陸羽自然沒有加以論列，自來水不宜于煮茶，這已經(jīng)是一個常識。不 過像香港地方，一聲制水，萬眾惶然，“自來”尚不可求，不用自來水又用什么呢？《茶經(jīng)》又說：“山頂泉輕清，山下泉重濁，石中泉清甘，沙中泉清冽，土中泉渾厚，流動者良，負(fù)陰者勝，山削泉寡，山秀泉神，溪水無味。”這就已講究得微乎其微了。至于水還有天泉、天水、秋雨、梅雨、露水、敲冰之別，這些都是屬于講究的范圍的，不過這些講究實際上也很難做到，像《紅樓夢》中的妙玉用鬼臉青藏著梅花萼上的雪水用以煮茶，那也只有她才能有此閑情逸致，我輩豈有如是功夫哉。
煮茶要訣，“水常先求，火亦不后”。蘇東坡詩云：“活水仍須活火烹”?；罨?，就是炭有焰，其勢生猛之謂也。潮汕人煮茶用的叫做“絞積炭”，“絞積”是一種很堅碩的樹木，燒成炭后，絕無煙臭，敲之有聲，碎之瑩黑，是最上乘的燃料。還有用烏欖核作炭的，火焰淺藍(lán)，焰活火勻，更是特別。
品工夫茶是閩南地區(qū)、潮汕地區(qū)很出名的風(fēng)俗之一，在潮汕本地，家家戶戶都有功夫茶具，每天必定要喝上幾輪。即使喬居外地或移民海外的閩南人、潮汕人，也仍然保存著品工夫茶這個風(fēng)俗。可以說，有潮汕人的地方，便有工夫茶的影子。
工夫茶以濃度高著稱，初喝似嫌其苦，習(xí)慣后則嫌其他茶不夠滋味了。喝工夫茶采用的是烏龍茶葉，如鐵觀音、水仙和鳳凰茶。烏龍茶介乎紅、綠茶之間，為半發(fā)酵茶，只有這類茶才能沖出工夫茶所要求的色香味。