自動化又可分為很多方向，如機械自動化，電氣自動化，計算機自動化，熱工自動化（電廠，冶金），工業(yè)電氣自動化，化工自動化等，各個專業(yè)都開設不同的課程來培養(yǎng)相關領域所需的人才。
“自動化”一是屬于信息產(chǎn)業(yè)。信息產(chǎn)業(yè)被人們譽為“朝陽產(chǎn)業(yè)”，發(fā)展快、需要人才多、待遇高，是當今科技發(fā)展的趨勢所在。因此，作為信息產(chǎn)業(yè)中的重要一員，自動化專業(yè)同樣有著光輝的前途。二是自動化應用范圍廣。目前，幾乎所有的工業(yè)部門都可以同自動控制掛上鉤，現(xiàn)代化的農(nóng)業(yè)、國防也都與自動化息息相關。三是本專業(yè)對于個人發(fā)展非常有利。本專業(yè)課程設置的覆蓋面廣，所學的東西與其他學科交叉甚多。這也與本專業(yè)的來歷有關，自動化專業(yè)大部分源于計算機或者電子工程系的自動控制專業(yè)。
那么我們來看看這樣一個“萬金油”的專業(yè)需要哪些方面的知識和能力吧。自動控制理論、運籌學、信號與系統(tǒng)分析、計算機軟件技術應用、算法語言及程序設計、模擬電子技術基礎、電路原理等等，甚至連流體力學也要修?？梢哉f自動化專業(yè)需要工科各方面的知識，其課程與電子工程、計算機、電機工程甚至化學工程都有交叉，這就難怪自動化人才可以到各種各樣的領域工作了。以上的學習特點要求學生有較強的理工科背景，不能偏科。當然，各高校自動化專業(yè)側(cè)重點的不同也使得后期的專業(yè)課有較大的差異。在同樣的幾年要修比別人多的課程也就意味著比別人更累，所以希望那些對大學生活存在天真幻想，或者想在本科幾年好好休息、期待風花雪月的同學不要報考這個專業(yè)，繁重的學業(yè)壓力以及全面發(fā)展的要求對你來說將是個痛苦。但是，對那些有志于學到真本領、硬功夫的同學來說，這個專業(yè)真的是一個非常好的選擇。如此熱門的專業(yè)帶來的當然是激烈甚至殘酷的競爭，像電子、計算機這些電類專業(yè)一樣，自動化的報考難度也不小。自動化專業(yè)的優(yōu)勢在就業(yè)時候體現(xiàn)得更為突出。首先，所有的行業(yè)都可以同自動化掛鉤，轉(zhuǎn)行非常容易，“硬”可轉(zhuǎn)電子工程，“軟”可轉(zhuǎn)計算機，也可轉(zhuǎn)通信，當然待遇也是非常不錯。
自動化的熱門話題，主要集中在，自動化控制系統(tǒng)的開發(fā)及應用上，從過去的單回路控制系統(tǒng)，多回路控制系統(tǒng)，到現(xiàn)在的dcs集散控制系統(tǒng)，計算機集成控制系統(tǒng)還有現(xiàn)場總線控制系統(tǒng)。每一個系統(tǒng)在不同的領域擁有不同的地位。
學生在畢業(yè)后能從事自動控制、自動化、信號與數(shù)據(jù)處理及計算機應用等方面的技術工作信號與數(shù)據(jù)處理及計算機應用等方面的技術工作。就業(yè)領域也非常寬廣，包括高科技公司、科研院所、設計單位、大專院校、金融系統(tǒng)、通信系統(tǒng)、稅務、外貿(mào)、工商、鐵道、民航、海關、工礦企業(yè)及政府和科技部門等。
本專業(yè)畢業(yè)生有著廣闊的就業(yè)渠道，因為自動化技術的應用廣泛，其就業(yè)領域也五花八門。正因為如此，有些同學在擇業(yè)時容易產(chǎn)生“皇帝的女兒不愁嫁”的心理，認為自己的自動化專業(yè)緊俏，社會需求量大，工作單位可以隨自己挑。盡管現(xiàn)在學生就業(yè)實行的是“雙向”選擇的政策，你選用人單位，但用人單位也在選你。所以千萬不要表現(xiàn)出一種“老子天下第一”的神情，自我感覺很了不起，這樣只會引起用人單位的反感甚至最終不錄用你。謙虛、踏實、穩(wěn)重是本專業(yè)畢業(yè)生在擇業(yè)時的第一選擇。根據(jù)近幾年畢業(yè)生就業(yè)的情況看，他們的工作都非常理想，收入狀況也頗為樂觀。
與本專業(yè)就業(yè)領域相關聯(lián)的行業(yè)在近年來借助市場經(jīng)濟的搞活和對外開放程度的加深，也獲得了飛速發(fā)展。民航、鐵路、金融、通信系統(tǒng)、稅務、海關等部門的自動化程度越來越高，科研院所、高科技公司也借助強大的人才優(yōu)勢，發(fā)展迅猛。未來隨著自動化技術應用領域的日益拓展，對這一專業(yè)人才的需求將會不斷增加，自動化專業(yè)的畢業(yè)生也將借助這一技術的廣泛應用而在社會生活的各個領域、經(jīng)濟發(fā)展的各個環(huán)節(jié)找到發(fā)揮自己專長的理想位置。