水杉(metasequoiaglyptostroboides)是杉科、水杉屬僅存的一個種。該種曾經(jīng)一度被認(rèn)為已經(jīng)滅絕，直到1941年在我國湖北利川一帶被發(fā)現(xiàn)，此后在四川萬縣地區(qū)也陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了這種植物。1947年水杉的種子被引到美國的阿諾德樹木園，然后從那里傳播到世界各地的植物園。1948年“水杉”及其學(xué)名被正式命名，從此在中國乃至世界都享有盛名。
金葉水杉(m.glyptostroboides‘goldrush’)是近幾年發(fā)展起來的水杉的一個栽培變種。落葉喬木，速生，性強(qiáng)健，樹皮紅褐色;葉扁平，線形，在短枝上呈2列對生;新生葉在一年中的春、夏、秋三季均呈現(xiàn)金黃色。
金葉水杉大多從日本引種，對小氣候的要求比較嚴(yán)格，對空氣濕度的要求較高，喜水濕氣候。目前，在北京、江蘇、上海、浙江等地均有引種，試驗表明，在北京部分地區(qū)引種表現(xiàn)不良;而在上海、江蘇、浙江引種的金葉水杉，適應(yīng)性較強(qiáng),生長快，干通直，樹形優(yōu)美,葉色表現(xiàn)穩(wěn)定，三年生苗可達(dá)3米多高。多用扦插法繁殖育苗，可四季進(jìn)行，成活率較高。
金葉水杉較耐水濕，是平原湖區(qū)優(yōu)良的綠化樹種，而作為彩葉樹種在華東地區(qū)則有廣闊的發(fā)展前景。