中國是茶的故鄉(xiāng)，是世界上最早種茶、喝茶的國家。據(jù)《神農本草經》記載：“神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之。”其中所說的荼即是茶的古稱。陸羽在《茶經》中也認為“茶之為飲，發(fā)乎神農氏，聞于周公”。炎帝神農氏時代是我國民族成長史上的一個遠古時代，距今約五千年，打開中華民族五千年文明史，幾乎每一頁都可以聞到茶香。中華各民族人民自古以來都有飲茶、敬茶的傳統(tǒng)禮俗。
“客來時，敬杯茶，能增進情誼；口干時，飲杯茶，能潤喉生津；疲勞時，飲杯茶，能舒筋解乏；空暇時，品品茶，能口鼻生香；心煩時，晶品茶，能靜心清神；滯食時，飲熱茶，能消食去膩。，’中國人最懂得飲茶的無窮樂趣。
中國人視“道”為體系完整的思想學說，是宇宙、人生的法則、規(guī)律，所以中國人不輕易言道，不像日本茶有茶道、花有花道、香有香道、劍有劍道、連摔跤搏擊也有柔道、跆拳道。在中國，飲食、玩樂諸多活動中，能升華為道的只有茶道。
在我國可確切考證的資料中，“茶道”這一詞最初見于唐代《封氏聞見記》?！斗馐下勔娪洝肥翘铺鞂毮觊g(742—756年)的進士封演所著。他寫道：“楚人陸鴻漸為茶論，說茶之功效，并煎茶，炙茶之法。造茶具二十四事，以都統(tǒng)籠貯之，遠近傾慕，好事者家藏一副。有常伯熊者，又因鴻漸之論議潤色之，于是茶道大興。王公朝士無不飲者。”唐代名宦劉貞亮在總結飲茶十德時也曾講：“以茶可行道，以茶可雅志。”由此可見茶道始于唐代，至今已有一千二百多年的歷史，“茶道”的創(chuàng)始者是陸羽。