普洱茶自誕生以來，歷經了三個階段：號級茶、印級茶，及1972年起延續(xù)至今的七子餅時代。
因為普洱茶可以越陳越香的特性，歷史上遺留至今的號級茶、印級茶一直被骨灰級茶友和藏家視若珍寶，除了時光賦予它們的歷史價值，這些沐浴時光保留至今的茶也有它自身無可替代的優(yōu)勢，比如原料。同時，因為老茶的不可復制性，因此真正的普洱茶人，都想親自締造新的時代經典。
或許在今天，普洱茶生茶界已經誕生了將來的“號級茶”“印級茶”，但普洱茶熟茶界，依然缺少真正的可以成為明天的“號級茶”“印級茶”的好的普洱茶熟茶。
一般人認為，普洱茶熟茶工藝成熟是在1975年，昆明茶廠生產“7581”普洱熟磚開始。實際上并非如此，據(jù)相關資料介紹，云南1984年才做出第一批能出口的優(yōu)質熟茶，有50噸，賺了幾十萬元的外匯。在此之后才有了真正成熟工藝的現(xiàn)代化熟茶。
此外，即便是從1975年開始算起，普洱茶熟茶的歷史也不過短短40年。這40年間，因為工藝的不穩(wěn)定，因為用料，因為普洱茶生茶依然是市場主流，很難形成可以成就未來的“號級茶”“印級茶”的普洱茶熟茶。何況最初生產的那批熟茶，多數(shù)銷往香港乃至國外，或者已經被消耗掉，因為，原本熟茶的誕生就是為了滿足快速飲用的市場需求。而普洱茶熟茶工藝正式誕生之前，所謂的紅湯普洱，更不能為普洱茶熟茶的代言。
在此之后，普洱茶熟茶工藝歷經了無數(shù)次創(chuàng)新革命。從發(fā)酵程度上而言有半發(fā)酵、輕發(fā)酵、重度發(fā)酵，從形態(tài)上而言有小堆發(fā)酵、離地發(fā)酵、無塵發(fā)酵，從原料上而言有古樹調配、古樹純料、古樹春茶，還有生物科技發(fā)酵、溫濕數(shù)控發(fā)酵等等，無數(shù)人為熟茶技藝做了無數(shù)嘗試。但就像很多老茶客堅持熟茶就應該是“勐海味”一樣，人們深層次里認可的還是熟茶工藝成熟那一刻起，所誕生那一口純正、醇厚的熟茶味道。就像每個人記憶深處始終難以忘懷的老味道。