普洱茶的脫胎換骨。
明代是云南茶葉的大發(fā)展時(shí)期，當(dāng)時(shí)流通全省，銷量最大的當(dāng)數(shù)普茶。據(jù)萬(wàn)歷《云南通志》：“車?yán)镏斩?，此處產(chǎn)茶，有車?yán)镆活^目居之。”
普茶成為流通全省，銷量最大的茶葉。發(fā)展至明朝末年，首次對(duì)普洱茶地域做了權(quán)威界定。凡是云南境內(nèi)由喬木茶樹(shù)的茶青 、制造的茶品，一律稱為普洱茶。
清朝時(shí)期，普洱茶不僅受到海內(nèi)外人們的喜愛(ài)，更成為宮廷喜愛(ài)的貢茶。
普洱茶初制主要是由茶農(nóng)完成，首先將春茶中最好的鮮葉加工成芽茶，蕊茶、宮廷團(tuán)茶作貢后，才將其他相對(duì)粗老的鮮葉初加工為毛茶運(yùn)出產(chǎn)區(qū)，至思茅、普洱等加工地(總茶店)。
再加工為成品后方進(jìn)行集散貿(mào)易，而進(jìn)貢的茶采制精細(xì)、包裝完善，多為普洱生茶。
就普洱茶的文字論著來(lái)說(shuō)，清代也最為豐富。王昶《滇行目錄》，趙學(xué)敏《本草綱目拾遺》、吳大勛《滇南聞見(jiàn)錄》等均有記載。
這些古書(shū)中還提到普洱茶茶味特濃，助消化之功效最強(qiáng)，并有療疾、保健的作甩。清朝前中期，普洱茶壓制成團(tuán)，有大中小三等，其中大者一團(tuán)2.5千克，如人頭，有“人頭茶”之稱。18世紀(jì)中葉又制成普洱茶膏，它是用粗茶熬膏成餅?zāi)∮《?，還有一種女兒茶膏貢品。
清同治元年到光緒三年耳茶(l862 - 1877年)，僅易武茶山年產(chǎn)茶即達(dá)325噸。云南當(dāng)?shù)貛缀跫壹曳N茶，戶戶賣茶，馬幫塞途，商旅擁擠。
這些忙碌著的人中，除了朝廷的貢茶宮宦之外，還有來(lái)自印度、緬甸、錫蘭，暹羅、安南、柬埔寨和國(guó)內(nèi)的商人。每年至少有五萬(wàn)匹馱馬來(lái)往穿梭干六大茶山之間。
及至光緒末年，茶捐過(guò)重，茶家受損，茶商亦無(wú)利可圖，普洱茶的產(chǎn)量突然回轉(zhuǎn)直下，由過(guò)去的八萬(wàn)擔(dān)降成 到五萬(wàn)擔(dān)，隨后每年普洱茶產(chǎn)量越來(lái)越少。
直到民國(guó)期間狀況才有所改善，中華人民共和國(guó)成立后，普洱茶運(yùn)銷西藏、四川等邊銷市場(chǎng)和本省麗王 江、迪慶、怒江等地區(qū)。
1973年，昆明茶廠試制大葉滇 種普洱茶成功，并在全省各地?cái)U(kuò)大生產(chǎn)，逐漸打入了國(guó)際市場(chǎng)。