從變頻器的原理可知，由于逆變電路的開關(guān)特性，變頻器對電源電路形成一個典型的非線性負載。當電流流經(jīng)負載時，與所加的電壓不呈線性關(guān)系，就形成非正弦電流，從而產(chǎn)生諧波。變頻器的輸入側(cè)和輸出側(cè)的電壓電流中，都含有很多高次諧波成分。
1、變頻器電網(wǎng)側(cè)的諧波
如下圖既是實測的某應(yīng)用中變頻器系統(tǒng)產(chǎn)生的諧波。變頻器注入電網(wǎng)的主要是電流諧波。由于變頻器是三相整流回路，變頻器產(chǎn)生的諧波通常含有6n±1（n=1,2,3,……）次諧波，主要是5次、7次的諧波電流含量比較大，通常，5次含有基波電流的40-65%，7次含有基波電流的14-41%，其他階次的諧波含量基本都在10%以下。當然，由于直流電流的脈動、交流電壓相間的不平衡、延遲角相間差異、換相電抗相間差異等原因，也可能產(chǎn)生其他階次的非特征諧波。
2、變頻器輸出側(cè)的波形
在逆變輸出回路中，輸出電壓和電流均有諧波。對于pwm控制的變頻器，只要是電壓型變頻器，不管是何種pwm控制，其輸出電壓波形為矩形波，其中諧波頻率的高低是與變頻器調(diào)制頻率有關(guān)。電流波形是帶毛刺的近似正弦波，如圖所示。可見，變頻器的輸出波形畸變將會對電動機造成極大的危害。