臥螺離心機有一個繞本身軸線高速旋轉(zhuǎn)的圓筒，稱為轉(zhuǎn)鼓，通常有電動機驅(qū)動。懸浮液（或乳濁液）加入轉(zhuǎn)鼓后，被迅速帶動與轉(zhuǎn)鼓同速旋轉(zhuǎn)，在離心力作用下進行分離工作，分離完成后并分別排出。通常情況下，轉(zhuǎn)鼓轉(zhuǎn)速越高，直徑大，分離效果也越好。
臥螺離心機的作用原理有離心過濾和離心沉降兩種。離心過濾是使懸浮液在離心力場下產(chǎn)生的離心壓力，作用在過濾介質(zhì)上，使液體通過過濾介質(zhì)成為濾液，而固體顆粒被截留在過濾介質(zhì)表面，從而實現(xiàn)：固液分離；離心沉降是利用懸浮液密度不同的物理性質(zhì)在離心力場中迅速沉降分成的原理，實現(xiàn)固液/液液分離。
臥螺沉降離心機適用于分離含固顆粒＞0.01毫米的懸浮液，物料固相形態(tài)可以是顆粒狀、結(jié)晶狀、纖維狀的脫水，臥螺離心機具有結(jié)構(gòu)簡單、操作方便、各操作可按要求任意調(diào)整、濾渣能得到充分洗滌、固相顆粒不易破損，適應(yīng)性強等優(yōu)點。
臥螺離心機是市面上適應(yīng)能力普遍的固液分離設(shè)備之一，廣泛的應(yīng)用于化工、輕工、制藥、食品、紡織、冶金、機械等行業(yè)。