電弧爐煉鋼技術已有100年的歷史，但是僅在zui近的18年里，電弧爐的應用帶來了煉鋼技術的革命。20世紀80年代初，由于鋼鐵聯合企業(yè)的疲軟，使得煉鋼生產者重新考慮研發(fā)短流程鋼廠的技術。到明年年底，在美國電弧爐技術將成為主要的煉鋼生產技術；到2010年，世界上的其他國家也將會是這樣。
目前，平均每星期有1座新爐子投入生產。電弧爐的粗鋼產量正以每年平均4．6％的速度增長。在歐洲，此增長速度會慢一些。那里的短流程鋼廠發(fā)展得比北美相對慢，主要因為電價較高、廢鋼的質量較低。歐洲有60個短流程鋼廠，但其中只有2個生產扁平材。短流程鋼廠與鋼鐵聯合企業(yè)相比，其競爭優(yōu)勢在于投資費用和運行成本?，F在建設一座綠色鋼鐵聯合企業(yè)需要平均700美元／噸，而電弧爐僅為100美元／噸。20世紀80年代末，由于直流電弧爐能夠降低能量消耗、減少勞動時間而得到關注，它帶來了很多的技術革新。同樣容量的直流電弧爐的能量消耗比交流電弧爐低5％～10％，它不僅能夠降低能量消耗，也可以減少電極消耗?，F在，世界上至少有130座直流電弧爐在生產或在建設中。這些占新電弧爐市場的70％，而且有可能成為21世紀電弧爐煉鋼的。更多的超高功率的電弧爐將會降低成本、增加產量。vai在設計comelt爐（在奧地利林茨投入生產）時，考慮要降低能量消耗。此爐可節(jié)電100kwh／t，減少電極消耗30％、耐火材料消耗10％。