茶在英國(guó)現(xiàn)今社會(huì)是最普遍的飲料之一。英國(guó)人喝茶沒(méi)有什么講究，物美價(jià)廉的茶包，造型單一的馬克杯就能泡出滿足的早餐茶。糖，牛奶以及各種香料調(diào)配的茶在我們看來(lái)已經(jīng)失去了茶的原味。即便是現(xiàn)在風(fēng)靡全球的英式下午茶，與中國(guó)茶的形與神都相差十萬(wàn)八千里。茶在英國(guó)一步步地走出了自己的風(fēng)格。
然而，在英國(guó)早期，茶卻是以另外一種方式存在。無(wú)論莊重感，茶器的使用，品飲方式和口味都與現(xiàn)今的中國(guó)茶頗有相似之處。你可能覺(jué)得匪夷所思，這怎么可能呢？但是，仔細(xì)想想，這也合情合理，因?yàn)楫?dāng)初不諳茶事的英國(guó)人，樣樣都照搬中國(guó)做法，而且有過(guò)之而無(wú)不及。你且看看下面幾個(gè)方面是不是似曾相識(shí)。
首先，茶很貴，玩茶要“豪”得起。在英國(guó)早期，茶通常和宮廷皇室、豪華宅邸、精美絕倫的瓷器、貴重的銀器以及高貴的生活聯(lián)系在一起。好像現(xiàn)在中國(guó)茶文化圈內(nèi)有一股“雅活”風(fēng)氣，似乎一講到茶，就是高雅生活的代名詞。玩到極致，更少不了奢侈，豪華，皆因“好茶”和“好器”都是天價(jià)。
在歐洲茶文化最初的150年，茶葉是一種極其稀有昂貴的奢侈品，通常只出現(xiàn)在皇室和貴族的日常生活中，是上層社會(huì)人士的昂貴嗜好。在英國(guó)，開(kāi)始出現(xiàn)飲茶文化的最初50年，即1657年到1700年，茶葉的價(jià)格貴得驚人。每磅茶葉約3英鎊，而當(dāng)時(shí)一個(gè)工人每年的工資在2英鎊到6英鎊之間，一個(gè)律師一年的薪金也只有20英鎊。一個(gè)工人一年的工資最多只買兩磅茶葉，相比之下，茶葉真是貴得離譜。
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a tea party by the dutch artist,nicolaesverkolje(1673-1746)
這是最早的描繪喝茶的畫之一。畫中的中國(guó)茶具包括小茶碗，杯托。桌子上的大碗是用來(lái)放置茶渣，兩個(gè)小碟子用來(lái)放糖和面包于黃油。迷你紅色茶壺是來(lái)自宜興的紫砂壺，銀水壺和銀茶匙則可能是英國(guó)出品。
其次，所謂好茶定要配好器。現(xiàn)在不少“茶人”，包括我在內(nèi)，都有收藏癖和強(qiáng)烈的茶器占有欲，恨不得買進(jìn)所有心頭好。當(dāng)茶在英國(guó)上層社會(huì)流行開(kāi)來(lái)時(shí)，所有喜愛(ài)喝茶的人，都開(kāi)始置備各式各樣的茶具。如果是要喝茶，就務(wù)必莊重些，擁有精美齊全的茶器才能和喝茶人的身分匹配。當(dāng)時(shí)歐洲人尚未學(xué)會(huì)如何制造瓷器，如果買不起中國(guó)的瓷器或者歐洲銀器的，那么也至少要用錫器，彩陶和荷蘭代爾夫特藍(lán)陶來(lái)代替。
那些珍貴的茶葉儲(chǔ)存在精美的中國(guó)瓷罐中，這些或扁，或圓，或高，或矮的茶罐不但是陳列在家中精致美觀的藝術(shù)品，還很實(shí)用，小巧的蓋子可以用來(lái)量茶葉份量。每次泡茶，嚴(yán)格控制份量，一來(lái)是保證泡出好口味，二來(lái)避免浪費(fèi)昂貴的茶葉。
當(dāng)時(shí)也流行一種富麗堂皇的茶箱。茶箱用稀有的材質(zhì)制作裝飾，如稀有樹(shù)木、龜板、黃銅或者白銀。這種高端茶箱外部點(diǎn)綴手工鑲嵌的珍珠母、水晶和白銀，還附有精美的雕刻、繪畫和金銀細(xì)絲工藝。內(nèi)部通常有幾個(gè)隔斷分裝不同種類的茶葉，還有一隔來(lái)擺放水晶糖碗，最重要的是盒子上加了鎖，嚴(yán)防寶貝茶葉被仆人偷竊。茶罐或茶箱放在主人臥室旁邊的一個(gè)小房間內(nèi)的層架上，位置隱蔽，確保安全。裝飾著華麗流蘇的閃亮的茶箱銅鑰匙就系在主人的腰間，在華美的衣裙中若隱若現(xiàn)，是身分，也是裝飾，還確確實(shí)實(shí)是一份對(duì)茶的珍愛(ài)。
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yixing teapot and a chinese porcelaintete-a-tete on a draped table. lumps of sugar sit ready beside the teaspoon.oil on canvas by pieter van roestraten (1630-1700)
宜興壺和中國(guó)瓷杯碟 油畫 pieter vanroestraten (1630-1700)
另外，英國(guó)早期的茶會(huì)隆重而高雅，茶會(huì)主人全權(quán)負(fù)責(zé)親手為客人泡茶。所用茶壺，茶杯都是純粹的中國(guó)式，茶也是清飲，不加任何調(diào)味品。
茶會(huì)通常在女主人的臥室或者客廳進(jìn)行，傭人只是負(fù)責(zé)擺放家具，把茶具擺在矮臺(tái)上，并從廚房把熱水拿出來(lái)。沖泡茶葉的整個(gè)過(guò)程則從不假手于人，必須由女主人或男主人親自完成。主人把熱水倒進(jìn)銀壺里加熱，然后小心地把珍貴的茶葉取出合適的份量放進(jìn)小巧的壺中，熱水沖進(jìn)東方式的暗紅色紫砂壺中，然后茶湯傾入小巧無(wú)把手的青花瓷杯里。綠茶清飲，一切都是原原本本的傳統(tǒng)中國(guó)式。茶后，才添加西方元素，通常會(huì)配一些酒類，比如橘子白蘭地，果仁酒等。
最后，喝茶的場(chǎng)所也開(kāi)始慢慢講究起來(lái)。人們不滿足于餐桌上喝茶，女士們不喜歡在清雅的飲茶時(shí)間被淹沒(méi)在嗆人的二手煙霧和男士們噴著酒氣的吹牛中，認(rèn)為喝茶要有專門喝茶的地方。通常，一般人家正餐結(jié)束后，女人們就轉(zhuǎn)移到客廳（withdraw room）喝茶聊天。
18世紀(jì)后期，富貴人家開(kāi)始建立與餐廳和客廳分開(kāi)的獨(dú)立的茶室。在白金漢郡的claydon house就建了一間具有異國(guó)情調(diào)的茶室，叫做“中國(guó)廳”。這個(gè)隱蔽的小客廳位于樓上，是一間裝有鏤空雕花裝飾的中國(guó)風(fēng)格茶室，一家人餐后就坐在爐火旺盛的壁爐周圍的沙發(fā)上喝茶，聊天，享受一天最美好的時(shí)光。
茶在英國(guó)是怎樣一步步走入尋常百姓家的？從照搬中國(guó)的清飲到添加牛奶和白糖，茶在英國(guó)的餐桌上走過(guò)了怎樣的歷程？風(fēng)靡世界的下午茶是所說(shuō)的安娜女爵首創(chuàng)的嗎？“高茶”和下午茶是一回事嗎？
有關(guān)英國(guó)茶的那些林林總總，有關(guān)下午茶的那些事，請(qǐng)讓我慢慢和你道來(lái)。歡迎關(guān)注筆者陸續(xù)刊發(fā)的“英國(guó)茶”系列。