混凝土保護層是用于保護鋼筋的。
從混凝土碳化、脫鈍和鋼筋銹蝕的耐久性角度考慮，不再以縱向受力鋼筋的外緣，而以外層鋼筋(包括箍筋、構造筋、分布筋等)的外緣計算混凝土保護層厚度。
作用(1)混凝土結構中，鋼筋混凝土是由鋼筋和混凝土兩種不同材料組成的復合材料，兩種材料具有良好的粘結性能是它們共同工作的基礎，從鋼筋粘結錨固角度對混凝土保護層提出要求，是為了保證鋼筋與其周圍混凝土能共同工作，并使鋼筋充分發(fā)揮計算所需強度。
(2)鋼筋裸露在大氣或者其他介質(zhì)中，容易受蝕生銹，使得鋼筋的有效截面減少，影響結構受力，因此需要根據(jù)耐久性要求規(guī)定不同使用環(huán)境的混凝土保護層小厚度，以保證構件在設計使用年限內(nèi)鋼筋不發(fā)生降低結構可靠度的銹蝕。
(3)對有防火要求的鋼筋混凝土梁、板及預應力構件，對混凝土保護層提出要求是，為了保證構件在火災中按建筑物的耐火等級確定的耐火限的這段時間里，構件不會失去支持能力。應符合現(xiàn)行相關標準的要求。