對(duì)于傳統(tǒng)的機(jī)械加工來說，稍微復(fù)雜一點(diǎn)的零件加工就要專門設(shè)計(jì)制造一套工裝。由于加工零件的批量小，有些工裝隨著零件加工的結(jié)束，就完成了其歷史使命。面對(duì)多品種小批量的生產(chǎn)模式，機(jī)械加工制造陷入了一種惡性循環(huán)之中。工裝的數(shù)量多，成本居高不下。如何減少工裝的數(shù)量和開銷，是制造業(yè)必須面對(duì)和解決的問題。
新一代飛機(jī)對(duì)長(zhǎng)壽命、環(huán)保、舒適、低能耗等指標(biāo)的要求越來越高，在飛機(jī)上大量采用了整體蒙皮和壁板。而這些結(jié)構(gòu)件的加工，大大提高了制造難度。通常采用大型模胎來進(jìn)行銑削和切邊，這樣造成了生產(chǎn)準(zhǔn)備時(shí)間長(zhǎng)，模胎設(shè)計(jì)制造成本高，大量模胎占用廠房面積，庫(kù)房積壓嚴(yán)重等問題。
制造業(yè)競(jìng)爭(zhēng)和用戶需求變化的加劇，促使了產(chǎn)品種類的增加、制造技術(shù)的革新、產(chǎn)品生命周期的縮短、單位成本降低、產(chǎn)品質(zhì)量提高和交貨時(shí)間的提前。由于“市場(chǎng)牽引”和“技術(shù)推動(dòng)”的相互作用，制造企業(yè)要面對(duì)產(chǎn)品更大的柔性，加速了制造業(yè)柔性和自動(dòng)化。在過去的二三十年間，柔性制造系統(tǒng)（fms）的發(fā)展引起了全社會(huì)廣泛的關(guān)注。柔性制造系統(tǒng)能快速應(yīng)對(duì)產(chǎn)品市場(chǎng)和技術(shù)的變化，制造成本相對(duì)低廉。fms特別適于小、中批量生產(chǎn)，因?yàn)樗哂挟a(chǎn)品準(zhǔn)備階段周期短、開銷低的特點(diǎn)，能滿足零件新的設(shè)計(jì)要求。