殼聚糖(chitosan)又稱脫乙酰甲殼素，是由自然界廣泛存在的幾丁質(zhì)(chitin)經(jīng)過(guò)脫乙酰作用得到的，化學(xué)名稱為聚葡萄糖胺(1-4)-2-氨基-b-d葡萄糖。
自1859年，法國(guó)人rouget首先得到殼聚糖后，這種天然高分子的生物官能性和相容性、血液相容性、安全性、微生物降解性等優(yōu)良性能被各行各業(yè)廣泛關(guān)注，在醫(yī)藥、食品、化工、化妝品、水處理、金屬提取及回收、生化和生物醫(yī)學(xué)工程等諸多領(lǐng)域的應(yīng)用研究取得了重大進(jìn)展。
針對(duì)患者，殼聚糖降血脂、降血糖的作用已有研究報(bào)告。同時(shí)，殼聚糖被作為增稠劑、被膜劑列入食品添加劑使用標(biāo)準(zhǔn)gb-2760。
純甲殼素和純殼聚糖都是一種白色或灰白色半透明的片狀或粉狀固體，無(wú)味、無(wú)臭、無(wú)毒性，純殼聚糖略帶珍珠光澤。生物體中甲殼素的相對(duì)分子質(zhì)量為1×106～2×106，經(jīng)提取后甲殼素的相對(duì)分子質(zhì)量約為3×105～7×105，由甲殼素制取殼聚糖相對(duì)分子質(zhì)量則更低，約2×105～5×105。
在制造過(guò)程中甲殼素與殼聚糖相對(duì)分子質(zhì)量的大小，一般用粘度高低的數(shù)值來(lái)表示。商品殼聚糖視其用途不同有三種不同的粘度，即高粘度產(chǎn)品為0.7～1pa·s、中粘度產(chǎn)品為0.25～0.65 pa·s、低粘度產(chǎn)品<0.25 pa·s。制造纖維產(chǎn)品必須采用高粘度的甲殼素或殼聚糖。
殼聚糖應(yīng)用范圍
絮凝劑殼聚糖、農(nóng)業(yè)、飼料、餌料殼聚糖、uta(吸附劑)殼聚糖、煙草(煙膠)殼聚糖等；在食品上的應(yīng)用：抗菌劑、果蔬保鮮劑、抗氧化劑、保健食品添加劑、果汁的澄清劑；在醫(yī)學(xué)上的應(yīng)用：進(jìn)凝血和傷口愈合、作為藥物的緩釋基質(zhì)、用于人造組織和器官、具有免疫調(diào)節(jié)活性、其它醫(yī)學(xué)用途等，還有環(huán)保應(yīng)用...
化妝品殼聚糖具有良好的吸濕、保濕、調(diào)理、抑菌等功能；適用于潤(rùn)膚霜、淋浴露、洗面奶、摩絲、膏霜、乳液、膠體化妝品等；有效的彌補(bǔ)了一般殼聚糖的缺陷。
殼聚糖作用在護(hù)膚品上是目前藥妝所用的成分，用在脈沖光、射頻、點(diǎn)陣、果酸等醫(yī)學(xué)美容術(shù)后起到天然抗生素的作用來(lái)抗敏感及抗炎癥產(chǎn)生，快速修復(fù)基底熱損傷，快速愈合傷口，修復(fù)表皮屏障，而且殼聚糖的護(hù)膚品其中還有代謝重金屬的作用。
殼聚糖的分子含量檢測(cè)zui常用的是粘度測(cè)試方法。