巴拿馬運河管理人員周二表示，如果今年的干旱持續(xù)下去，巴拿馬運河可能會進(jìn)一步減少每日授權(quán)船舶通過的最大數(shù)量。
積壓的船只正等待通過這條橫跨大洋的運河，這條運河處理著大約5%的世界貿(mào)易。為了節(jié)約用水，今年開始限制船舶吃水和每日通行授權(quán)。
許多船只不得不在通過之前減輕貨物重量，而貨運成本在圣誕購物季之前上漲。
目前每天最多有32艘船只獲準(zhǔn)通過，低于正常情況下的36艘。船舶最大吃水從50英尺降至44英尺。
為了緩解瓶頸，運河最近改變了其預(yù)訂系統(tǒng)，允許更多未預(yù)訂的船只通過，并優(yōu)先考慮等待時間最長的船只。
截至周二，有116艘船只在巴拿馬等待通過，低于8月初的160多艘。官方數(shù)據(jù)顯示，最長等待時間為14天，低于一個月前的21天。
巴拿馬運河管理局(panama canal authority)負(fù)責(zé)人瓦斯奎茲(ricaurte vasquez)表示，如果有必要，運河將選擇減少每日的過境量，然后再計劃進(jìn)一步削減授權(quán)船舶吃水，這對托運人的影響最大。
本月沒有實施通行限制的計劃。但他補(bǔ)充說，在從10月開始的財政年度預(yù)算中，運河預(yù)計每天的過境次數(shù)可能會減少到30-31次。
今年的厄爾尼諾niño天氣現(xiàn)象非常嚴(yán)重。我們在太平洋和大西洋同時出現(xiàn)高溫，”瓦斯奎茲在一次簡報中告訴記者。“我們預(yù)計在接下來的幾個月里，在沒有大雨的情況下，我們必須做好準(zhǔn)備。”
長期干旱
上周，為該水道提供水源的加通湖的水位為24.2米(79.7英尺)，低于近年來9月份的26.6米。
瓦斯奎茲補(bǔ)充說，如果干旱持續(xù)超過12個月，運河可能被迫改變其天氣模型，這可能會引發(fā)額外的限制。
“我們不認(rèn)為運河會暫停運營，”他說。
巴拿馬最終必須改變水流入加通湖的方式，以確保運河有足夠的水，每艘通過的船只需要5000萬加侖(1.9億升)的淡水。
瓦斯奎茲說:“我們正急切地與當(dāng)局合作，以便安排建造更多的水庫。”擬議中的項目將需要修改立法，并必須提交給國會，該項目可能于明年開放投標(biāo)。
專家們警告說，在明年更加干旱的時期到來之前，海上貿(mào)易將受到干擾。他們說，巴拿馬旱季可能提前開始，氣溫高于平均水平，這可能會增加蒸發(fā)，導(dǎo)致4月份的水位接近歷史最低水平。