普洱茶從細(xì)胞開始，它就成為一個(gè)獨(dú)立的、有生命的有機(jī)體。普洱茶樹幼苗期是指從茶子萌發(fā)到茶苗出土，出現(xiàn)第一次生長(zhǎng)休止時(shí)為止。在云南，這一時(shí)期約經(jīng)歷4個(gè)月。
普洱茶樹幼年期，是指普洱茶樹從第 一次生長(zhǎng)休止到出現(xiàn)第一次開花結(jié)實(shí)為止的時(shí)間。茶苗不斷地從外界環(huán)境中吸收營(yíng)養(yǎng)元素和能量，逐漸生長(zhǎng)成一株根深葉茂的茶樹，以至開花、結(jié)果、繁殖出新的后代，在人為的和自然的條件下，逐漸趨于衰老，最終死亡。這個(gè)生育的全過(guò)程，就是茶樹的一生，科學(xué)上稱為“茶樹生育總發(fā)育周期”。
普洱茶樹的成年期，是指從第一次開花結(jié)實(shí)到出現(xiàn)第一次自然更新時(shí)為止。時(shí)間較長(zhǎng)，受人工栽培刺激的茶樹約25—30年，生育條件好的，時(shí)間更長(zhǎng)。
普洱茶樹衰老期，經(jīng)過(guò)幾次反復(fù)更新，樹體便漸漸趨于死亡。持續(xù)時(shí)間，人工種植情況下，經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)年限一般只有40—60年；自然生長(zhǎng)、無(wú)人看管、刺激小的“荒蕪”、“丟荒”茶樹，可達(dá)數(shù)百年。