云南普洱茶的發(fā)展時(shí)期是明代，當(dāng)時(shí)有名的茶為昆明太華茶、大理感通寺茶和灣甸茶。大路茶有永寧“剪刀粗茶”，車(chē)?yán)?ldquo;普茶”和烏蒙的“烏蒙茶”。當(dāng)時(shí)流通全省，銷(xiāo)量最大的當(dāng)數(shù)“普茶”。
據(jù)萬(wàn)歷《云南通志》載：“車(chē)?yán)镏斩颂幃a(chǎn)茶，有車(chē)?yán)镆活^目居之。”《滇略》中也提到：“士庶所用，皆普茶也，蒸而成團(tuán)。”這是兩條關(guān)于普洱茶的最早記載，對(duì)解讀普洱茶名稱(chēng)的由來(lái)和產(chǎn)地之爭(zhēng)有重要的意義。當(dāng)時(shí)，普洱茶內(nèi)銷(xiāo)在天啟年間達(dá)到400擔(dān)左右。
清順治十八年，清政府同意達(dá)賴(lài)?yán)锏囊笤诒眲僦藿⒉枞~市場(chǎng)。清乾隆十三年，麗江府改土歸流后，清政府在麗江建立茶市，商人領(lǐng)引后赴普洱府買(mǎi)茶販往“鶴慶州之中甸各番夷地方行銷(xiāo)”。其時(shí)，販茶入藏，每馱抽稅銀四錢(qián)五分，年解銀三百七十九兩五錢(qián)二分，相當(dāng)于八百四十三馱。吐蕃對(duì)茶葉的大量需求，極大地刺激了云南的茶葉生產(chǎn)。為了規(guī)范市場(chǎng)，清政府規(guī)定云南藏銷(xiāo)茶為七子餅茶，每七圓為一筒，重七兩四十九兩。每年注冊(cè)銷(xiāo)量為3000擔(dān)。普洱茶經(jīng)過(guò)此后100多年的發(fā)展，到1825年前后已是“普洱茶名遍天下”。