凝膠色譜柱由一個(gè)管狀柱體和填充材料組成。填充材料常用的有聚丙烯酸凝膠、瓊脂糖凝膠等。凝膠材料具有一定的孔徑大小和表面特性，可以根據(jù)分子的大小、形狀和親疏水性選擇合適的填充材料。
凝膠色譜柱要是利用凝膠網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)的分子篩作用，根據(jù)被分離物分子大小不同進(jìn)行分離。具有的優(yōu)點(diǎn)有分離條件溫和，適用于不穩(wěn)定的分子，樣品回收率高，重復(fù)性高，操作的時(shí)間相對(duì)較短，所需要的設(shè)備簡(jiǎn)單、經(jīng)濟(jì)。
凝膠色譜柱的分離機(jī)理主要包括凝膠顆粒的吸附和分子篩效應(yīng)。凝膠顆粒表面的功能基團(tuán)能夠與化合物發(fā)生作用，形成化學(xué)鍵，使其被固定在凝膠上。當(dāng)樣品通過(guò)凝膠色譜柱時(shí)，分子會(huì)根據(jù)其不同的分子大小、電荷、親疏水性等物理化學(xué)性質(zhì)在凝膠顆粒表面逗留時(shí)間不同，從而實(shí)現(xiàn)分離和純化。
該產(chǎn)品不但可以用于分離測(cè)定高聚物的相對(duì)分子質(zhì)量和相對(duì)分子質(zhì)量分布，同時(shí)根據(jù)所用凝膠填料不同，可分離油溶性和水溶性物質(zhì)，分離相對(duì)分子質(zhì)量的范圍從幾百萬(wàn)到100以下。