杜鵑紅山茶主要分布在云南、廣西、廣東、四川，野生數(shù)量稀少，曾經(jīng)由于野蠻盜挖差點(diǎn)滅絕。上世紀(jì)80年代，杜鵑紅山茶在廣東省陽(yáng)春縣的鵝凰嶂被發(fā)現(xiàn)。它顏色艷麗，花似山茶，葉片卻像高山杜鵑。不過(guò)，與山茶、杜鵑不同，它可以四季開花，具有“四季茶花”的別稱。
杜鵑紅山茶的野外植株存活數(shù)量?jī)H近千株，因此被稱為繼金花茶之后的又一個(gè)“植物界大熊貓”。北京植物園介紹，目前杜鵑紅山茶已進(jìn)入盛放期，花期將持續(xù)到明年4月。