斗茶，又叫“斗茗”、“茗戰(zhàn)”；即比賽茶的優(yōu)劣，是古時有錢有閑文化的一種“雅玩”。茶始于唐朝，始創(chuàng)于廣東惠州，但還有一說是始于貢茶聞名于世福建建州茶鄉(xiāng)，即今福建省建甌市。古時斗茶是每年春季新茶制成后，茶農(nóng)、茶人們評比新茶優(yōu)劣的一項茶事活動，被眾多茶農(nóng)、茶人所關注，具有強烈的賽事色彩，但如今斗茶的時間已不再只是局限于清明前后，斗茶變得更為親民、更具組織性，同時其傳承的意義更是令人不可忽視。
斗茶，場所的選擇
斗茶始于唐代，當時此項活動是每年春季新茶制成后，評比新茶排名順序的一項比賽活動。參加斗茶的人，要各自獻出所藏名茶，輪流品嘗，以決勝負。在當時的斗茶活動中，對于場所的選擇也相對講究，一般多選在比較有規(guī)模的茶葉店、較雅潔的室內、花木扶疏的古舊庭院，或其家臨江、近西湖的，似乎在當時斗茶更是一種詩情畫意的體現(xiàn)。
斗茶，源于品茶。
斗茶，可以說是在品茶的基礎上發(fā)展起來的。品茶亦稱品茗，由主人邀請三五知己，將泡好的茶，盛在專門備好的品茗杯中，細細品嘗。斗茶則與此不同，“斗”自然有較量之意，也有在爭斗中逞強獲勝之意。當時一個文化水平較高的私塾老師曾以“較筐篋之精，爭鑒裁之別”來概括斗茶的涵義。
斗茶，講究茶新、水活、適火。
陸羽《茶經(jīng)•五之煮》說，煮茶“其火用炭，次用勁薪。”沾染油污的炭、木柴或腐朽的木材不宜做燃料。
溫庭筠《采茶錄》說：“茶須緩火炙，活火煎?；罨鹬^炭火之有焰者。當使湯無妄沸，庶可養(yǎng)茶。始則魚目散布，微微有聲。中則四邊泉涌，累累連珠。終由騰波鼓浪，水氣全消，謂之老湯。三沸之法，非活火不能成也。”
蘇軾也說：“活水還須活火烹”（《汲江煎茶》，“貴從活火發(fā)新泉”（《試院煎茶》）
根據(jù)古人的經(jīng)驗，烹茶一是燃料性能要好，火力適度而持久；二是燃料不能有煙和異味。人們常說：水火不相容，但在茶文化中，水與火配合得卻那樣的默契、和諧和統(tǒng)一。斗茶是一門綜合藝術，不僅講究茶品以“新”為貴，用水以“活”為上，且對于用火也很講究。
武夷斗茶已成熱潮
現(xiàn)代斗茶又日漸興起，作為一項民俗活動，具有繼承性和變異性兩大特點，而且在武夷山從來沒有間斷過。每年茶葉收獲季節(jié)，茶農(nóng)、茶師、茶商們紛紛拿出自己所制的優(yōu)質茶葉，邀親朋好友一同來品茶、說茶，在武夷的碧水丹山中比技巧、評優(yōu)劣。逐步發(fā)展成今天定期舉辦的大型斗茶盛會。
從每年4月下旬開始，每天來到這里的游客絡繹不絕，自然造就興盛的斗茶風氣。眼下的武夷山，斗茶已形成一股熱潮，不僅茶農(nóng)、茶廠之間有斗茶的賽事，就在愛茶者之間也經(jīng)常“斗茶”，他們帶著自已收藏的好茶聚在一起，模仿正規(guī)斗茶賽，擺開幾個蓋碗分別沖泡，讓大伙兒評判自家茶的優(yōu)劣，既享受了品茗之樂，提高品茶水平，又促進了茶文化交流，更使得飲茶生活蔚然成風。
它對傳承茶歷史，交流茶文化，提高茶品質，打造茶品牌，開發(fā)茶旅游等方面，都起到了積極的作用，同時也為弘揚中華文化、發(fā)展人類文明，做出了貢獻。
武夷山——作為世界巖茶發(fā)源地，依然延續(xù)著古代斗茶的文化，每年大大小小的斗茶賽事，愈演愈烈。即將于2016年11月14日-11月17日舉辦為期4天的“2016茶界泰斗張?zhí)旄１?rdquo;海峽兩岸民間斗茶賽，誠邀各位茶人前往參賽及品鑒。