碟片離心機(jī)有一個繞本身軸線高速旋轉(zhuǎn)的圓筒，稱為轉(zhuǎn)鼓，通常由電動機(jī)驅(qū)動，懸浮液(或乳濁液)加入轉(zhuǎn)鼓后，被迅速帶動與轉(zhuǎn)鼓同速旋轉(zhuǎn)，在離心力作用下各組分分離，并分別排出。通常，轉(zhuǎn)鼓轉(zhuǎn)速越高，分離效果也越好。
離心機(jī)的作用原理有離心過濾和離心沉降兩種，離心過濾是使懸浮液在離心力場下產(chǎn)生的離心壓力，作用在過濾介質(zhì)上，使液體通過過濾介質(zhì)成為濾液，而固體顆粒被截留在過濾介質(zhì)表面，從而實(shí)現(xiàn)液-固分離，離心沉降是利用懸浮液(或乳濁液)密度不同的各組分在離心力場中迅速沉降分層的原理，實(shí)現(xiàn)液-固(或液-液)分離。
碟式離心機(jī)利用環(huán)狀活門啟、閉排渣口進(jìn)行間歇排渣，又稱自動排渣碟片離心機(jī)，整體結(jié)構(gòu)與人工排渣碟片離心機(jī)相似。操作時，由轉(zhuǎn)鼓中心加料管加入懸浮液進(jìn)行分離，活門下面的密封水總壓力大于懸浮液作用在活門上面的總壓力，活門位置在上，關(guān)閉排渣口。排渣時，停止加料并由轉(zhuǎn)鼓底部加入操作水，開啟轉(zhuǎn)鼓周邊的密封水泄壓閥，排出密封水，活門受轉(zhuǎn)鼓內(nèi)懸浮液壓力的作用迅速下降，開啟排渣口，排盡轉(zhuǎn)鼓內(nèi)的沉渣和液體后，停止供給操作水，泄壓閥閉合，密封水壓升高，活門上升關(guān)閉排渣口，完成一次工作循環(huán)。