由于導(dǎo)線有一定的電阻，當(dāng)電流通過時，電阻會消耗電能，從而使導(dǎo)線溫度升高。當(dāng)導(dǎo)線溫度升高到超過規(guī)定的限度時，就會加速絕緣物的老化，使其壽命縮短，嚴(yán)重時將引發(fā)事故，所以對導(dǎo)線的選擇很重要。
常用的線芯材質(zhì)有鋁芯和銅芯兩種。為了節(jié)約建設(shè)資金，有條件的地方應(yīng)選用鋁芯線。不適宜使用鋁芯線的地方可選用銅芯線。
塑料絕緣（護(hù)套）電線的絕緣性能良好，制造工藝簡便，價格較低，但對氣候適應(yīng)性較差。它在低溫時易變硬、發(fā)脆，而且在高溫或陽光照射下絕緣會老化加快，所以它適用于室內(nèi)明敷或暗敷布線。而氯丁橡皮絕緣電線具有耐油、不延燃、氣候適應(yīng)性好的優(yōu)點，適用于室外敷設(shè)。
在需要移動的場合，應(yīng)選用軟線，不應(yīng)采用單芯線。而在固定不動的場合應(yīng)選用單芯線。
導(dǎo)線必須滿足的發(fā)熱條件為：電流通過導(dǎo)線時，在導(dǎo)線里因電阻損耗而產(chǎn)生熱量，導(dǎo)線的溫度會升高，溫度升高會使絕緣損壞。因此規(guī)定導(dǎo)線的最高允許溫度如下所示。
橡膠絕緣導(dǎo)線：55℃；
裸導(dǎo)線：70℃。
通常將各種導(dǎo)線長期最大允許通過的電流稱為“載流量”。那么，在三相配電系統(tǒng)中，相線、中性線、保護(hù)線和保護(hù)中性線的截面積應(yīng)如何選擇呢？
(1)相線截面積的選擇
應(yīng)使截面積為s的導(dǎo)線允許載流量i大于等于線路的計算電流ie，即
i≥ie (1)
另外，對于截面積相同的銅、鋁導(dǎo)線，銅線的載流量應(yīng)是鋁線的載流量的1.3倍，即
icu≈1.3ia1 (2)
所以對于載流量相同的銅、鋁導(dǎo)線，銅線截面積是鋁線截面積的0.6倍，即
scu≈0.6sa1 (3)
(2)中性線截面積的選擇
三相四線制線路的中性線因正常情況下通過的電流為三相不平衡電流和零序電流，所以一般比較小，規(guī)定
s0≥0.5s (4)
但對于三次諧波電流突出的三相四線制線路和兩相三線及單相線路的中性線，它的截面積應(yīng)該與相線截面積相等。
(3)保護(hù)線（pe線）截面積的選擇
當(dāng)pe線材質(zhì)與相線相同時，最小截面積應(yīng)符合表1的規(guī)定。
表1保護(hù)線最小截面積選擇標(biāo)準(zhǔn)
相線截面積s(mm²)
s≤16
16<s≤35
s>35
保護(hù)線最小截面積(mm²）
s
16
s/2
(4)保護(hù)中性線（pen線）截面積的選擇
對兩相三線線路、單相線路和三次諧波突出的三相四線制線路，有
spen=s (5)
當(dāng)s≤16mm²時 spen=s (6)
其他情況下spen≥0.5s (7)
對pen干線，
銅線： spen≥10mm² (8)
鋁線： spen≥16mm² (9)
多芯電纜芯線：spen≥4mm² (10)
各種負(fù)載都是按一定的額定電壓ue設(shè)計的，但實際上線路有電壓損失，負(fù)載端電壓uz不一定等于它的額定電壓，并且還會隨著負(fù)載大小而變化。線路上的電壓損失有一定的允許值，對于電動機負(fù)載，其值不得超過5%。
三相線路電壓損耗可按下式近似計算。
△u≈√3(ircosφ+lxsinφ)
=(√3unircosφ+√3unlxsinφ) /un
=(pr+qx) /un (v) (11)
式中，p為配電線路輸送的三相有功功率( kw)；q為配電線路輸送的三相無功功率(kvar)；r為線路電阻(ω)，可通過計算或有關(guān)設(shè)計手冊得到；x為全線路電抗(ω)通過計算或有關(guān)設(shè)計手冊得到；un為線路額定線電壓(kv)。