電氣觸頭在分斷與閉合電路過程中，在觸頭間隙中產(chǎn)生金屬液橋、電弧和火花放電等各種現(xiàn)象，引起觸頭材料的金屬轉(zhuǎn)移、噴濺和汽化，使觸頭材料損耗和變形，這種現(xiàn)象稱為觸頭的電磨損。電磨損直接影響電器的壽命。
電氣觸頭的電磨損形式主要有兩種，即液橋的金屬轉(zhuǎn)移和電弧的燒損。
1．液橋的形成和金屬轉(zhuǎn)移
觸頭開斷時，在從觸頭完全閉合到觸頭剛開始分離的時間內(nèi)，先是觸頭的接觸壓力和接觸點數(shù)目逐漸減小，接觸電阻越來越大，這樣就使接觸點的電流密度急劇增加，由此產(chǎn)生的熱量促使接觸處的金屬熔化，形成所謂的金屬液體滴。觸頭繼續(xù)斷開時，將金屬液體滴拉長，形成液態(tài)金屬橋，簡稱液橋。由于溫度沿液橋的長度分布不對稱，且其最大值是發(fā)生在靠近陽極的地方，因此，使金屬熔液由陽極轉(zhuǎn)移到陰極。實踐證明，由于液橋的金屬轉(zhuǎn)移作用，經(jīng)過很多次的操作后，觸頭的陽極因金屬損耗而形成凹坑，陰極則因金屬增多而形成針刺，凸出于接觸表面。
在弱電流電器(如繼電器)中，液橋?qū)τ|頭的電磨損有著重要的影響。
2．電弧對觸頭的腐蝕
電弧對觸頭的腐蝕十分嚴重，電弧磨損要比液橋引起的金屬轉(zhuǎn)移高出5～10倍。當(dāng)負荷電流超過20a，甚至達到幾百或上千安時，電弧的溫度極高，觸頭間距離又較大，一般都有電動力吹弧，再加上強烈的金屬蒸氣熱浪沖擊，往往把液態(tài)金屬從觸頭表面吹出，向四周飛濺。這種磨損與小功率電弧的磨損是不同的，金屬蒸氣再度沉積于觸頭接觸表面上的機率已大大減小，使觸頭陰、陽極都遭到嚴重磨損，由于陽極溫度高于陰極，所以陽極磨損更為嚴重。