熱帶蘭花都是附生性植物，不能在土壤中生長。它們的花型大而奇特，花色絢麗，但無香味。切取花枝可插花水養(yǎng)，是當今世界上主要的切花花卉之一，也是名貴的室內小型盆花。常見的有以下幾種：
(1)卡特蘭。原產(chǎn)于南美熱帶，有短根莖并膨大呈假球莖，在假球莖頂端抽生厚革質葉片1-2片?；ㄝ喓艽?，最大可達20厘米，各瓣離生，唇瓣極大，側方的裂片包圍蕊柱，蕊柱長而粗壯，先端寬，花冠紅至紫色。秋冬開花，花期長，每朵可開一個多月，切花可水養(yǎng)10-14天。
(2)兜蘭。又名囊蘭。原產(chǎn)于東南亞熱帶。根狀莖匍匐生長。葉革質，表面有溝。花葶從葉間抽生而出，每葶著花1朵，個別的著花2朵。外花被有一片是直立生長的，唇瓣膨大呈囊狀，蕊柱很短。冬、春兩季開花。它有一個變種叫作香港兜蘭，原產(chǎn)于我國華南亞熱帶地區(qū)，花期6-9月。
(3)石斛。原產(chǎn)于我國云南，現(xiàn)廣布于亞洲熱帶及新西蘭。有地上莖，葉叢生直立而細長，較柔軟，矩圓形，先端有2圓裂?；ㄐ蛑谇o稈先端的節(jié)部，每序著花1-4朵，花徑約8厘米，白色，頂端略帶淡紫色。外側的花被與蕊柱合生呈囊狀，唇瓣寬卵狀矩圓形，唇盤上有一紫斑，基部有雞冠狀突起?；ㄆ?-12月。
(4)棒葉萬帶蘭。原產(chǎn)于我國云南南部。有地上莖，莖稈具攀緣性。葉棒狀，呈兩列狀著生。花葶自葉腋間抽生，每葶著花3-4朵，花徑約7厘米，紫紅色；內外花被形狀相似，唇瓣有毛，黃色，蕊柱短粗。花期7-8月。
常見的熱帶蘭花還有蝦脊蘭、貝母蘭、蝴蝶蘭等，它們是根據(jù)花型命名的。