電動勢反映電源中電源力做功的能力，在數(shù)值上等于電源力把單位正電荷從電源的負極搬到正極所做的功。如果是直流電源，電動勢是恒定的，用大寫字母e表示；如果是交流電源，電動勢是變化的，用小寫字母e表示。 單位為伏特（v）。
直流電源的極性表示電動勢的方向是由電源負極指向電源正極，用符號-和+表示，如上圖（直流電動勢的表示方法）所示。在交流電源內(nèi)，如電動勢的實際方向不知道時，也可假定電動勢的參考方向。
電位：電場中某點的單位正電荷具有的電位能，稱為該點的電位，用符號v表示，單位為伏特（v）。
在電路中，某點的電位是對電位參考點而言的，規(guī)定參考點的電位為零，并稱為零電位點。電力電路中，常以大地為零電位點，用符號表示。例如電路為了安全而接地時，接地點就是零電位點。在圖（直流電動勢的表示方法）所示電路中，若設(shè)b點為零電位點，以vb=0示之，則a點的電位為e，記作va=e；反之，若設(shè)a點為零 電位點，va=0，則b點電位vb=-e。
在研究電子電路時，電位的概念用得很多，譬如二極管只有當(dāng)陽極電位高于陰極電位時，二極管才導(dǎo)通；反之則截電子電路、電子設(shè)備一般都有公共的接殼點，該點亦稱零電位點，但不一定是大地，用符號“丄”表示。通常就選該點作為電位參考點，即電子電路中接殼點的電位為零。
電壓：電路中兩點之間的電壓表示單位正電荷從一點移到另點電場力所做的功，即：
q——電荷量，單位c；
w——電場力移動電荷q所做的功，單位j；
u——電壓，單位v；
如果電壓隨著時間變化，則：
電壓也可以用電路中的電位差表示，若電場力做正功，電位要降低，因此電壓的實際方向是從高電位點指向低電位點，即電位降的方向。電壓的單位也是伏特（v）。
在復(fù)雜電路中，和電流一樣，一條支路兩端點的電壓實際方向往往不能預(yù)先知道，因此也需要假定參考方向，經(jīng)計算后若電壓為正值，說明實際方向和參考方向相同；若為負值，說明兩者方向相反。電壓參考方向可用箭頭表示，如上圖（復(fù)雜電路模型）所示，或用標有起點、終點的雙下標的u表示。圖中支路兩點的電壓用uab表示。