植物精油通常具有濃郁的特殊香氣,具有很強(qiáng)的殺菌抑菌功能，并促進(jìn)動(dòng)物采食、提高生產(chǎn)性能、抗氧化和增強(qiáng)機(jī)體免疫等生物叻能，可作為抗生素的潛代品應(yīng)用于動(dòng)物生產(chǎn)中。
(1)植物精油的殺菌抑菌功能:大多數(shù)香辛植物精油都具有抗真菌、細(xì)菌及其他微生物的活性,例如哈香芹酚、鯉香酚、肉桂醛等的植物精油,抗菌作用非常強(qiáng),多作為安全高效的抑菌劑，應(yīng)用在食品、養(yǎng)殖、飼料等領(lǐng)域。不同精油配合使用,其產(chǎn)生的協(xié)同增效作用可以有效提高植物精油的廣譜抗菌性,并增強(qiáng)對(duì)微生物的抑制殺菌效果.植物精油對(duì)微生物殺菌抑菌的作用機(jī)理可歸納為其活性組分破壞細(xì)胞膜脂和膜蛋白,影響細(xì)胞膜的正常生物學(xué)功能,引起細(xì)菌生長(zhǎng)受到抑制甚至死亡。
(2)植物精油誘食、促生長(zhǎng)功能:植物精油可作為香味劑添加到動(dòng)物日糧中起誘食作用,增加采食量,提高動(dòng)物生產(chǎn)性能,這種調(diào)味誘食功能在豬上表現(xiàn)得更為明顯。植物精油可調(diào)節(jié)機(jī)體機(jī)能,增動(dòng)物的體液浼疫和細(xì)胞免疫功能,幫助抵抗各種病菌、病毒的攻擊。植物精油可刺激腸道絨毛發(fā)育,促進(jìn)腸道各種消化酶的分泌,改善動(dòng)物的消化吸收功能，從而提高對(duì)飼料的消化利用率。
(3)植物精油的抗氧化功能:植物精油組分中的醛、酚類及其生物具有抗氧化功能。植物精油的抗氧化作用是基于可以為自由基提供氫或電子,部分植物精油的芳香結(jié)構(gòu)具有修飾未配對(duì)電子的能力,可以保護(hù)其他生物活性分子免于被氧化。