茶花的品種極多，是中國(guó)傳統(tǒng)的觀賞花卉，“十大名花”中排名第八，亦是世界名貴花木之一。山茶科植物，屬常綠灌木和小喬木。古名海石榴。有玉茗花、耐冬等別名，又被分為華東山茶、川茶花和晚山茶。
我國(guó)山茶花的栽培早在隋唐時(shí)代就已進(jìn)入宮廷和百姓庭院了。到了宋代，栽培山茶花之風(fēng)日盛。南宋詩(shī)人范成大曾以“門巷歡呼十里寺，臘前風(fēng)物已知春”的詩(shī)句，來描寫當(dāng)時(shí)成都海六寺山茶花的盛況。明李時(shí)珍的《本草綱目》，王象晉《群芳譜》，清代樸靜子的《茶花譜》等都對(duì)山茶花有詳細(xì)的記述。到了七世紀(jì)時(shí)，山茶首傳日本，十八世紀(jì)起，山茶多次傳往歐美。