每臺直流電機的機座外表面上都釘有一塊所謂銘牌，上面標(biāo)注著一些叫做額定值的銘牌數(shù)據(jù)，它是正確選擇和合理使用電機的依據(jù)。
根據(jù)國家標(biāo)準(zhǔn)，直流電機的額定值有：
（1）額定功率 ；
（2）額定電壓 ；
（3）額定電流 ；
（4）額定轉(zhuǎn)速 ；
（5）勵磁方式和額定勵磁電流 。
有些物理量雖然不標(biāo)在銘牌上，但它們也是額定值，例如在額定運行狀態(tài)的轉(zhuǎn)矩、效率分別稱為額定轉(zhuǎn)矩、額定效率等。
關(guān)于額定功率，對直流發(fā)電機來說，是指電機出線端輸出的電功率；對直流電動機而言，則是指它的轉(zhuǎn)軸上輸出的機械功率。因此，直流發(fā)電機的額定功率應(yīng)為
（1）
而直流電動機的額定功率為
（2）
式中， 為直流電動機的額定效率，它是直流電動機額定運行時輸出機械功率與電源輸入電功率之比。
電動機軸上輸出的額定轉(zhuǎn)矩用 表示，其大小應(yīng)該是輸出的機械功率額定值除以轉(zhuǎn)子角速度的額定值，即
（3）
式中， 的單位為 ， 的單位為 ， 的單位為 。此式不僅適用于直流電動機，也適用于交流電動機。
直流電機運行時，若各個物理量都與它的額定值一樣，就稱為額定運行狀態(tài)或額定工況。在額定狀態(tài)下，電機能可靠地工作，并具有良好的性能。但實際應(yīng)用中，電機不總是運行在額定狀態(tài)。如果流過電機的電流小于額定電流，稱為欠載運行；超過額定電流，稱為過載運行。長期過載或欠載運行都不好。長期過載有可能因過熱而損壞電機；長期欠載，電機沒有得到充分利用，效率降低，不經(jīng)濟。為此選擇電機時，應(yīng)根據(jù)負載的要求，盡量讓電機工作在額定狀態(tài)。