我們看到的冒煙的建筑物， 其實是涼水塔，冒的是蒸汽，并不是燃燒物所產生的煙！刷紅白相間油漆的才是煙囪！
火電廠、核電站的循環(huán)水自然通風冷卻是一種大型薄殼型構筑物。建在水源不十分充足的地區(qū)的電廠，為了節(jié)約用水，需建造一個循環(huán)冷卻水系統(tǒng)，以使得冷卻器中排出的熱水在其中冷卻后可重復使用。大型電廠采用的冷卻構筑物多為雙曲線型冷卻塔。此類冷卻塔多用于內陸缺水電站。
上圖中冷凝器是使用海水冷卻的，就不需要冷卻塔。如果不使用海水，或者為了減少水質冷凝器的損害，會對冷卻水進行處理，為了節(jié)省水資源，需要將冷凝器排出的熱水冷卻后循環(huán)使用，這個冷卻設備就是冷卻塔。