測量儀表是與介質(zhì)直接接觸，是在室外就地安裝的，顯示儀表多在控制室盤上安裝的。確切名稱應(yīng)為測量儀表和顯示儀表。為了區(qū)分一套系統(tǒng)中的儀表，把現(xiàn)場就地安裝的儀表簡稱一次儀表，將盤裝的顯示儀表簡稱二次儀表。所以一次儀表與二次儀表是儀表安裝工程的習(xí)慣用語。
一次儀表是自動(dòng)檢測裝置的部件(元件)之一。帶有感受元件，用以感受被測介質(zhì)參數(shù)的變化?；蚓哂袠?biāo)尺，指示讀數(shù);或沒有標(biāo)尺，本身不指示讀數(shù)。
在銷售過程中，對(duì)測量儀表往往采用按換能次數(shù)來定性的稱呼，能量轉(zhuǎn)換一次的稱一次儀表，轉(zhuǎn)換兩次的稱二次儀表。以熱電偶測量溫度為例，熱電偶本身將熱能轉(zhuǎn)換成電能，故稱一次儀表，若再將電能用電位計(jì)(或毫伏計(jì))轉(zhuǎn)換成指針移動(dòng)的機(jī)械能時(shí)，進(jìn)行第二次能量轉(zhuǎn)換就稱為二次儀表。換能的次數(shù)超過兩次的往往都按兩次稱呼，如孔板測量流量，孔板本身為一次儀表，差壓變送器沒有稱呼，而指示儀表則叫做二次儀表，用以指示、記錄或積算來自一次儀表的測量結(jié)果。