上一篇講了《大葉種茶樹與中小葉種茶樹的區(qū)別》，這期讓我們把注意力再次聚集到古茶樹最吸引人的問題上：古茶樹的長(zhǎng)壽之謎。
云南不僅有世界上公認(rèn)的最為年長(zhǎng)的茶樹，同時(shí)，幾百年、甚至上千年樹齡的茶樹也不罕見，至于范圍很大的古茶園更是多區(qū)域、成片狀地存在。
這里隱藏了一個(gè)未接的秘密，這里隱藏了一個(gè)未解的秘密，即云南喬木大葉種茶樹“長(zhǎng)壽”之謎。
我們知道，任何一個(gè)地區(qū)及其植物，不可能不受自然災(zāi)害的侵襲，以病蟲害為例，它是定期暴發(fā)的，很多物種的滅絕和衰減都與它關(guān)聯(lián)，而且它首先摧毀的是經(jīng)濟(jì)作物。能夠躲過一劫的往往是藥用植物，如。銀杏樹就有活上千年的。但云南的喬木大葉種茶樹，雖然屬于喬木，但卻是經(jīng)濟(jì)作物，是定期被采摘的，其采摘后留下的“創(chuàng)傷口”極易受病蟲的侵襲?？墒聦?shí)是，云南大葉種古茶樹不管是野生的還是馴化的，卻能存活上百年，甚至上千年，經(jīng)得住如此之多，又如此之長(zhǎng)的考驗(yàn)，至今仍顯露出勃勃生機(jī)。這個(gè)客觀現(xiàn)實(shí)告訴我們，這些古茶樹起碼具備一種或多種我們未知的“長(zhǎng)壽基因”。
很多科學(xué)家曾嘗試從云南特殊的地理位置和氣候條件去解釋它長(zhǎng)壽的原因，但這種解說又存在致命的缺陷，因?yàn)樵谕粋€(gè)地理及氣候環(huán)境下，并不是所有植物都是長(zhǎng)壽的，包括很多喬木在內(nèi)。
也有人曾試圖通過它富含的礦物質(zhì)探尋它“長(zhǎng)壽”的原因，但仍感到證據(jù)不足。
如喬木大葉種茶樹富含的礦物質(zhì)錳mn。一般的茶葉含量在30mg/100克左右，比水果、蔬菜約高50倍。
mn是植物多種酶的激活性劑，如丙酮酸脫羧酶、烯蠢化酶、檸檬酸脫氫酶等。茶樹缺mn，表現(xiàn)為“立枯病”，即葉子發(fā)黃，葉脈呈綠色，新梢頂端下垂，發(fā)展下去全枝萎蔫。喬木大葉種茶葉錳mn含量比一般的茶葉要高，可達(dá)400—600mg/100g，遠(yuǎn)高于其他茶系。有可能是云南喬木大葉種茶樹“長(zhǎng)壽”的原因之一。
還有礦物質(zhì)鋅zn，它是茶樹必需的微量元素，鋅是多種酶的組成成分，如醇脫氫酶、6-p-葡萄糖脫氫酶和磷酸丙酮酸脫氫酶的輔基。同時(shí)磷酸二酯酶、多肽酶等都是鋅金屬酶，這些酶有的可以促進(jìn)呼吸作用，有的催化光合作用，有的促進(jìn)葉綠素的形成。植物缺鋅，會(huì)使色氨酸合成受阻，茶樹生長(zhǎng)遲緩，葉數(shù)、葉面積、莖干等生長(zhǎng)均矮小，出現(xiàn)小葉現(xiàn)象，且在成葉上出現(xiàn)花斑，成為花葉病，根系也會(huì)發(fā)黑而枯死。在喬木大葉種茶樹中，我們發(fā)現(xiàn)鋅的含量竟高達(dá)3-6mg/100g，是其它茶系的茶葉無法比對(duì)的。也可能是云南喬木大葉種茶樹“長(zhǎng)壽”的原因之一。
我們也嘗試通過破譯微生物的“工作路徑”來尋找古茶樹長(zhǎng)壽之謎，因?yàn)槲⑸镆彩菃棠敬笕~種茶樹的“保護(hù)神”。
現(xiàn)代科學(xué)已能確認(rèn)植物生理與微生物間不可分離的共生關(guān)系。植物根部分泌物質(zhì)來供應(yīng)微生物的需求，同時(shí)微生物也生產(chǎn)各種不同物質(zhì)來回饋植物體，兩者實(shí)際上乃是共生的伙伴。要使植物生長(zhǎng)茂盛，除了水分、養(yǎng)分之外，還需微生物的參與。
其實(shí)，當(dāng)茶樹剛一誕生，不管它是一粒茶種還是被嫁接的茶樹苗，在它還極其弱小的時(shí)候，微生物就已經(jīng)布滿了它的周圍。如同“保姆”般呵護(hù)它。我們會(huì)發(fā)現(xiàn)，植物的根、莖、葉、花、果實(shí)，整體的表面穿著有一件微生物的外衣。
于是，它們快速地成立了一個(gè)個(gè)“團(tuán)隊(duì)”，分工有序地開展工作。一些光合成微生物如光合成細(xì)菌作為初級(jí)生產(chǎn)者，直接攝取太陽(yáng)能并將其轉(zhuǎn)化為化學(xué)能，為茶樹光和作用提供一種“媒介”。
喬木大葉種茶樹與其他植物一樣，不能直接利用大氣中的分子氮。植物所需要的氮一般是通過生物固氮、高能固氮或工業(yè)固氮等過程才能為植物所利用。于是，另一支微生物固氮細(xì)菌接手，持續(xù)為茶樹“轉(zhuǎn)接”氮源。而且，也有一支微生物群落又將動(dòng)物排泄物和動(dòng)植物尸體分解而釋放出氨，氨又先后由亞硝化細(xì)菌和硝化細(xì)菌轉(zhuǎn)變?yōu)橄跛猁}為茶樹所利用。
更大的茶樹“保衛(wèi)戰(zhàn)”，則發(fā)生在茶樹土壤中根莖表面周圍約5厘米的根界區(qū)，這里重重地圍繞著高密度的微生物，可謂重兵把守。微生物學(xué)稱這一類細(xì)菌為“根圈菌”。這些微生物的任務(wù)是，不僅將植物、動(dòng)物的排泄物及尸體分解轉(zhuǎn)化，還要由這些微生物分泌出各種有機(jī)物，包括氨基酸、低分子醣類、低分子核酸、生長(zhǎng)激素及各種酵素等等，來支撐茶樹對(duì)營(yíng)養(yǎng)物的需求，對(duì)喬木大葉種茶樹的生長(zhǎng)有顯著的效果。一塊土壤內(nèi)的優(yōu)勢(shì)微生物可能影響其他種類微生物的生茶和繁育。不適于新環(huán)境的優(yōu)勢(shì)微生物死亡時(shí)，某些適生的新種便起而代之，此時(shí)就出現(xiàn)了類似地面上群落演替那樣的變化。達(dá)到穩(wěn)定狀態(tài)時(shí)，我們?cè)趩棠敬笕~種茶樹根部土壤剖面上可以觀察到微生物的分層現(xiàn)象。
還有些微生物更為“激進(jìn)”，干脆侵入根部組織內(nèi)，在根細(xì)胞繁殖，這類微生物稱之為“根瘤菌”，它不但不破壞根部組織，卻更能與根部細(xì)胞交換物質(zhì)，共存共榮，促使根部活力，增強(qiáng)其吸收力，有利于植物健全的生長(zhǎng)與自然抗病力的加強(qiáng)。
文/陳杰