1、外形差異
小葉種葉片小而脆硬，葉面的革質(zhì)層較厚。
大葉種角質(zhì)層厚度為2—4μm，葉大柔軟，且葉面的革質(zhì)層則比較薄；中小葉種角質(zhì)層厚度4—8μm。
2、結(jié)構(gòu)差異
大葉種細胞內(nèi)葉綠體較多，有60～100片層，光臺速率較高，細胞組織比較多而松，葉背的氣孔大而細，葉色多帶黃綠，葉尖較銳長，梗和節(jié)間長，單位葉片面積的氣孔數(shù)較少，氣孔的保衛(wèi)細胞較大，蒸騰速率快。
小葉種細胞內(nèi)葉綠體較少，有20—40片層，光合速率較低，葉背氣孔多而密，葉色多濃綠，葉尖較鈍。
3、芽葉重差異
從全國紅綠茶產(chǎn)區(qū)的高產(chǎn)實例看，大葉種芽葉重在0.4～0.5g，每0.11m采面上芽葉數(shù)應有200－250個；中小葉種芽葉重在0.2～0.25g，每0。11m采面上芽葉數(shù)要有400～500個。芽葉平均重量，取決于茶樹的種性，如云南大葉種在正常培育下，一般400～500個1芽2—3葉混合芽就有500g；而中葉類型的苔茶品種則要2000個才達500g，小葉類型的要3000個以上才達500g。
4、耐泡性差異
相比之下大葉種的海綿組織細胞較小，大葉種比小葉種茶更經(jīng)久耐泡；大葉種與小葉種的化學成分也不一樣，大的葉種茶所含的茶多酚、咖啡堿等有效物質(zhì)較多，制成的茶味道濃烈。而小葉種相比之下成分較少一點，滋味淡薄些，但香氣更高揚。