普洱茶按加工工藝及品質(zhì)特征分為普洱生茶、普洱熟茶兩種類型，按外觀形態(tài)分普洱散茶、普洱緊壓茶。
普洱散茶按品質(zhì)特征分為特級、一級至十級共十一個等級。
普洱緊壓茶不分等級，外形有圓餅形、碗臼形、方形、柱形等多種形狀和規(guī)格，也有工藝品形。
目前市場上出售的普洱散茶金芽、宮廷普洱、禮茶、特級及一到十級等。下面將各級普洱散茶的品質(zhì)特征介紹給大家，作為選購普洱茶時的參考。
普洱金芽：單芽類，全部為金黃色的芽頭組成，色澤褐紅亮，條索緊細，內(nèi)質(zhì)湯色紅濃明亮，香氣馥郁持久，滋味濃醇回甘，葉底細嫩、勻亮。
宮延普洱：外形條索緊直細嫩，金毫顯露，色澤褐紅（或深棕）光潤；內(nèi)質(zhì)湯色紅濃，陳香濃郁（或有檳榔香、桂圓香、甜香`樟香等），滋味濃醇、回甘，葉底細嫩、褐紅。
禮茶：外形條索緊直較嫩，金毫顯露，內(nèi)質(zhì)湯色紅濃，陳香濃郁，滋味濃醇，葉底細嫩、褐紅。
特級：外形條索緊細、顯毫。內(nèi)質(zhì)湯色紅濃，陳香濃郁；滋味濃醇，葉底褐紅細嫩。
一級：外形條索緊結(jié)肥嫩，較顯毫。內(nèi)質(zhì)湯色紅濃明亮，滋味濃醇，香氣濃純，葉底褐紅肥嫩。
二級：外形條索緊結(jié)肥嫩，條勻較顯毫。內(nèi)質(zhì)湯色紅濃，滋味濃醇，香氣濃純，葉底褐紅柔嫩。
三級：外形條索緊結(jié)，較顯毫。內(nèi)質(zhì)湯色紅濃，滋味醇厚，香氣濃純，葉底褐紅柔軟。
四級：外形條索肥壯緊結(jié)，尚顯毫。有嫩梗。內(nèi)質(zhì)湯色深紅，滋味濃醇，香氣濃純，葉底褐紅尚亮。
五級：外形條索緊實，略顯毫。內(nèi)質(zhì)湯色深紅，滋味醇和，香氣純正，葉底褐紅欠勻。
六級：外形條索壯實，略顯毫。內(nèi)質(zhì)湯色深紅，滋味醇和，香氣純正，葉底褐紅欠勻。
七級：外形條索肥壯，色澤褐紅。內(nèi)質(zhì)湯色深紅，滋味醇和，香氣純和，葉底褐紅欠勻。
八級：外形條索粗壯，色澤褐紅。內(nèi)質(zhì)湯色深紅，滋味醇和香氣純和，葉底褐紅欠勻。
九級：外形條索粗大尚緊實，色澤褐紅。內(nèi)質(zhì)湯色深紅，滋味平和，香氣純和，葉底褐紅欠勻。
十級：外形條索粗大稍松，色澤褐紅稍花。內(nèi)質(zhì)湯色深紅，滋味平和，香氣平和，葉底褐紅稍粗。
一般普洱茶外形應具有條索肥壯緊實，色澤褐紅（或帶灰白色），內(nèi)質(zhì)湯色紅濃，陳香濃郁，滋味醇濃，爽滑回甘，葉底紅，柔軟，經(jīng)久耐泡等特點。
在選購普洱茶的時候，消費者可以用以上這些要求去衡量一下，是否能達到。如果條件允許的話，較好再開湯審評一下，品嘗香氣滋味是否正常，是否符合自己的要求，這樣就能選購到自己所滿意的普洱茶了。假如是要作為禮品贈送別人，當然還要考慮到包裝的精美。