普洱熟茶發(fā)醇過程中產(chǎn)生“疙瘩茶”是從熟茶工藝產(chǎn)生就有的，但“老茶頭”的名字卻是2005年才有的。
2005年以前，這些團(tuán)塊茶都是作為副茶，累到一定量再來切碎，拼入低檔產(chǎn)品使用的。李文華老師在生產(chǎn)審評中，感到這種團(tuán)塊茶，內(nèi)質(zhì)比較特殊，特別是嫩度高的團(tuán)塊茶，切碎了做副茶十分可惜，就有了開發(fā)一款產(chǎn)品的想法。
但這種團(tuán)塊茶有著諸多缺點(diǎn)：首先形狀不規(guī)則，體形也不支持與其他條茶拼配；其次，大團(tuán)塊里可能有雜質(zhì)，這是要通過工藝去除的；還有的問題是，團(tuán)塊茶內(nèi)部厭氧發(fā)酵過程長，如果不經(jīng)過蒸壓不透，其微生物超標(biāo)是可能的。
產(chǎn)品的開發(fā)思路就從解決這三個(gè)問題開始。首先通過精制工藝，切塊、篩分、揀剔工序，將團(tuán)塊茶制成干凈、體形大小勻齊的原料；其次，將團(tuán)塊茶經(jīng)過稍長的蒸壓，體形小的揉制壓成餅茶，而顆粒大的，則壓制成磚茶。