葉片是茶樹生命中最活躍的營(yíng)養(yǎng)器官，它具有行使光合作用、呼吸作用、蒸騰作用的功能，又是供人們采收的主要對(duì)象，因而掌握葉片的生長(zhǎng)規(guī)律，具有重要意義。
葉片的形成，開始于生長(zhǎng)錐下方葉原座，由葉原座邊緣組織及頂端的細(xì)胞分裂，兩側(cè)出現(xiàn)隆脊，再繼續(xù)分裂向外生長(zhǎng)而形成葉片。當(dāng)新稍生長(zhǎng)錐休止時(shí)，芽?jī)?nèi)部不斷分化形成葉原基，當(dāng)新梢開始伸長(zhǎng)后，就一邊展葉，一邊頂端生長(zhǎng)錐繼續(xù)分化出新的葉原基。隨著葉片的成長(zhǎng)，葉肉組織和維管束組織發(fā)生組織分化，形成葉片的各個(gè)部分。隨著葉片表面積不斷擴(kuò)大，葉內(nèi)葉綠體的數(shù)目和大小不斷增加，直至葉片成熟定型，葉肉組織才達(dá)完善，葉綠素的含量也最高，同時(shí)伴隨著葉片的生理機(jī)能的加強(qiáng)。
新梢上的葉片自開展后，葉面積迅速增大，其中以每輪梢中部的葉片增長(zhǎng)比率最大，第1～2葉的增加比率較小。葉片的成熟定型期與葉面積的增長(zhǎng)速率以展葉20天內(nèi)最快，以后隨葉片的增厚，葉面積的變化日趨減小，其中春梢時(shí)間較長(zhǎng)，夏梢較短。葉片在伸展過(guò)程中，首先由內(nèi)折到反卷，再由反卷到平展，最后至定型。經(jīng)過(guò)幾次伸展活動(dòng)，葉背的許多白毫?xí)孕忻撀洌M(jìn)入成熟階段。
在正常情況下，葉片的壽命只有一年左右，茶樹常綠是由于老葉逐漸脫落，新時(shí)不斷形成的緣故。不同品種茶樹的葉片壽命有較大的差異，其中多數(shù)葉片壽命不到一年，生長(zhǎng)一年以上的葉片只占25～40％。春稍上的葉片壽命要比夏、秋梢上的葉片壽命長(zhǎng)。肥培管理水平高時(shí)，也可以延長(zhǎng)茶樹葉片的壽命。茶樹葉片的脫落是分散在各月不斷進(jìn)行的，但在正常年景，不同品種茶樹落葉的時(shí)期也各不相同。以4～5月份落葉最多，同時(shí)落葉與新葉增長(zhǎng)大致相似。新生葉片增加最多之日，也是老葉脫落最多之時(shí)。
茶樹葉片是最富可塑性的器官，很易受環(huán)境和栽培技術(shù)的影響而發(fā)生變化。在實(shí)踐中常以葉片的形狀、色澤與大小等變化，作為確定品種優(yōu)劣與采取相應(yīng)栽培技術(shù)措施的依據(jù)，例如，葉面隆起、葉色亮綠、芽與葉背白毫多、葉形大、葉質(zhì)柔軟等，可作為鑒定優(yōu)良品種的特征；如果葉片綠色轉(zhuǎn)暗、表面無(wú)蠟質(zhì)光澤、強(qiáng)光下嫩葉下垂或葉緣卷曲，這是土壤干旱的征兆；若土壤水分適宜而葉片呈現(xiàn)黃綠色，則是土壤缺乏營(yíng)養(yǎng)的表現(xiàn)。