穩(wěn)壓二極管的伏安特性曲線與普通二極管的類似，如圖所示，其差異是穩(wěn)壓二極管的反向特性曲線比較陡。
穩(wěn)壓二極管工作于反向電壓擊穿區(qū)。從反向電壓特性曲線上可以看出，反向電壓在一定范圍內(nèi)變化時，反向電流很小。當(dāng)反向電壓增高到擊穿電壓時，反向電流突然劇增(圖)，穩(wěn)壓二極管反向擊穿。此后，電流雖然在很大的范圍內(nèi)變化，但穩(wěn)壓二極管兩端的電壓變化很小。利用這一特性，穩(wěn)壓二極管在電路中能起穩(wěn)壓作用。穩(wěn)壓二極管與一般二極管不一樣，它的反向擊穿是可逆的。當(dāng)去掉反向電壓之后，穩(wěn)壓二極管又恢復(fù)正常。但是，如果反向電流超過允許范圍，穩(wěn)壓二極管將會發(fā)生熱擊穿而損壞。
圖 穩(wěn)壓二極管的伏安特性曲線