漢武帝雄才大略，身毒道的發(fā)現(xiàn)，引發(fā)了其開發(fā)西南夷的雄心。于是漢武帝遣四路使臣前往云南尋找“蜀身毒道”（云南、四川通往印度的古道），不幸的是使臣紛紛受阻或被殺于洱海區(qū)域的昆明部落。
公元前139年，張騫奉漢武帝之命出使西域、大月氏，在大夏見筇竹杖及蜀布，經(jīng)詳細(xì)詢問，知道有一條商路經(jīng)身毒（印度）通往云南和四川。
張騫被囚11年之后回到漢朝，向漢武帝稟報(bào)了西域諸國的各種情況，并告訴漢域版圖中的云南及四川同印度、波斯有著商貿(mào)往來。漢武帝雄才大略，身毒道的發(fā)現(xiàn)，引發(fā)了其開發(fā)西南夷的雄心。于是漢武帝遣四路使臣前往云南尋找“蜀身毒道”（云南、四川通往印度的古道），不幸的是使臣紛紛受阻或被殺于洱海區(qū)域的昆明部落。為討伐阻殺者，漢武帝在長安仿云南洱海外形開鑿昆明池演習(xí)水兵，這就是“漢習(xí)樓船”這個典故的由來。
張騫出使西域，確認(rèn)了云南很早就和南亞、西亞、中亞的交往，而漢武帝遣使者的尋訪，讓中原接觸到了西南邊疆的文化。西漢王朝明白，一旦打通這條商道，西方文明將會和中原文化相接觸，商貿(mào)、藝術(shù)、文化的交流將會有新的通道。